Det bulgarske bokseforbundet

Alt 1894 hentet det bulgarske utdanningsdepartementet tolv sveitsiske gymnastikklærere til landet, som introduserte gymnastikk og fransk boksing i undervisningsplanen. Etter første verdenskrig tok offiserer fra okkupasjonsstyrkene med de første boksehanskene, og engelske soldater holdt oppvisningskamper i Sofia. Deretter begynte hundrevis av unge bulgarere å lære den edle kunsten selvforsvar.

I andre halvdel av det tjuende århundret utviklet Bulgaria seg til en anerkjent boksenasjon. Bokseren Boris Georgiev ble i Helsingfors i 1952 den første bulgarske idrettsutøveren med en olympisk medalje, bronse i klassen opptil 75 kilo. I München i 1972 ble Georgi Kostadinov den første bulgarske olympiske mesteren i boksing.

Bulgaria deltok i det første verdensmesterskapet i amatørboksing i Havanna i 1974 og har siden vært fast deltaker og medaljevinner. I München i 1982 ble Ismail Mustafov den første bulgarske verdensmesteren; Serafim Todorov er rekordholder med tre VM-titler. Landet var vertskap for europamesterskapene to ganger, i Varna i 1983 og i Plovdiv i 2006.

Et av de store navnene er Emil Zjetsjev, som i mange år var leder for dommerkomiteen i det internasjonale amatørbokseforbundet AIBA og i lang tid president for Det europeiske bokseforbundet EABA. Han var den første mottakeren av AIBAs fortjenstorden.

Forbundet setter sammen de nasjonale uttakene, publiserer sin egen konkurransekalender ved siden av kalenderen til European Boxing og det internasjonale forbundet, og administrerer opplæring, oppnevning og eksaminering av dommere gjennom NSK.

Sofia har vært vertskap for Strandzja-turneringeni over seks tiår. Turneringen regnes som en av de eldste og mest anerkjente bokseturneringene i verden. Forbundet har også arrangert Balkan-mesterskap, europeiske ungdomsturneringer og i 2026 europamesterskapet for menn og kvinner i Asics Arena i Sofia.

Bulgaria er registrert som fullverdig medlem i både World Boxing og European Boxing med Krasimir Ininski som president. På nasjonalt nivå samarbeider forbundet med Bulgarias olympiske komité og departementet for ungdom og idrett.

Landet har rundt hundre ungdomsbokseklubber, hvorav mer enn femti ligger i Sofia. De sterkeste klubbene kommer fra hovedstaden: CSKA, Slavia, Levski og Lokomotiv.

Bulgarske boksere vant til sammen 293 medaljer i olympiske leker, verdens- og europamesterskap: 61 gull-, 90 sølv- og 142 bronsemedaljer. I lekene er det snakk om fire gull-, fem sølv- og åtte bronsemedaljer.

Olympiske mestere ble Georgi Kostadinov i München 1972, Petar Lesov i Moskva 1980, Ivajlo Marinov i Seoul 1988, Daniel Petrov i Atlanta 1996 og Stojka Krasteva i Tokyo 2020, samt europamester to ganger i București 2014 og Sofia 2018.

Sofia, med rundt 1,2 millioner innbyggere ved foten av Vitosja, regnes som landets boksehovedstad. Forbundet oppsummerer sin samfunnsrolle i tanken om at boksing er en utstrakt hånd til ungdom og gir dem en god sjanse til å lykkes i livet.