Charles Sereff

Charles E. Sereff (1933–2022), universelt kjent som Chuck Sereff, var en av de viktigste ikke-koreanske personene i ITF-taekwondos historie – en direkte fortrolig av general Choi Hong Hi som åpnet kunsten for vestlige utøvere og bygde den største ikke-koreanske organisasjonen. Han begynte med kampsporttrening i 1961 og fikk kontakt med general Choi i 1965. Han ble senere den første ikke-koreaneren i historien som innehadde ITF-titlene International Instructor (1973) og Master Instructor (1989) – milepæler som beviste at kunstens høyeste tekniske standarder kunne oppnås utenfor Korea. I 1974 bidro han, på general Chois anmodning, til å etablere United States Taekwon-Do Federation (USTF). Etter at han ble valgt til president i 1979, bygde han organisasjonen opp til å bli en av de største ITF-organisasjonene i verden, med titusenvis av medlemmer. Han var generalsekretær i den globale ITF-organisasjonen og medlem av World Taekwon-Do Demonstration Team. I juni 1996 ble han den første ikke-koreanske mesteren som offisielt fikk tillatelse til å undervise på et International Instructors Course (IIC) – et avgjørende øyeblikk i internasjonaliseringen av undervisningen på kunstens høyeste nivå. I desember 1997, kort tid etter at stormester Rhee Ki-ha ble forfremmet, forfremmet general Choi ham til 9. dan-stormester – en av de første som fikk denne graden utenfor Korea. Senere mottok han den unike ærestittelen Honourable Grand Master (HGM), en utmerkelse som ble opprettet spesielt for å anerkjenne hans livslange innsats. Chuck Sereffs arv er beviset på at ITF-taekwondos høyeste idealer aldri var koreansk eiendom – de tilhørte alle som var villige til å vie et helt liv til dem.