Gichin Funakoshi

Gichin Funakoshi ble født 10. november 1868 på Okinawa i Japan, og er universelt anerkjent som faren til moderne karate. Han var grunnleggeren av Shotokan karate-do – verdens mest utbredte karatestil – og den sentrale personen i å bringe karate fra Okinawa til det japanske fastlandet. I 1922 reiste han til Tokyo for å demonstrere karate under den første nasjonale idrettsutstillingen, noe som markerte begynnelsen på karatens ferd til det japanske fastlandet. Undervisningen og filosofien hans dannet grunnlaget for Shotokan karate-do – navnet «Shotokan» er avledet fra kunstnernavnet hans, Shoto, som betyr «furubølger». Funakoshi underviste i karate ved flere prestisjetunge japanske universiteter, blant annet Keio og Takushoku, og i 1949 ble Japan Karate Association (JKA) etablert med ham som æresleder. Hans berømte prinsipp var: «Karate handler ikke om å vinne eller tape; det handler om å utvikle utøvernes karakter.» Han døde 26. april 1957 i Tokyo, men arven hans lever videre gjennom millioner av Shotokan-utøvere verden over.