Hélio Gracie

Hélio Gracie ble født 1. oktober 1913 i Belém i Brasil, og var medgrunnlegger av brasiliansk jiu-jitsu (BJJ) og en av de mest innflytelsesrike kampsportutøverne i historien. Sammen med broren Carlos Gracie tilpasset han tradisjonell japansk judo og jiu-jitsu til et bakkebasert kampsystem som gjorde det mulig for en mindre og svakere person å beseire en større og sterkere motstander gjennom utnyttelse av vektstangprinsippet, teknikk og posisjonskontroll. Som et spinkelt barn som ikke var i stand til å trene de mer fysiske judometodene, utviklet Hélio modifikasjoner som la større vekt på teknikk enn styrke – og dannet den filosofiske og tekniske kjernen i BJJ. Han ble selv en formidabel utøver og møtte utfordrere fra hele kampsportverdenen i åpne utfordringskamper («vale-tudo») gjennom 1930- til 1950-årene. Gracie-familiens BJJ fikk global oppmerksomhet da Hélios sønn Royce Gracie vant de tre første UFC-turneringene i 1993–1994 og sjokkerte verden ved å beseire utøvere som var mye større enn ham selv. Dette utløste den moderne MMA-revolusjonen og gjorde BJJ til den mest innflytelsesrike grapplingstilen innen kampsport. Hélio Gracie døde 29. januar 2009, 95 år gammel, men arven hans definerer bakkekampen til alle MMA-utøvere som konkurrerer i dag.