Nguyễn Văn Bình

Nguyễn Văn Bình (født 29. februar 1936) er en av de mest bemerkelsesverdige pionerene i ITF-taekwondos historie – en olympisk utøver, judoutøver med 7. dan og mannen som trente over 60 000 elever i Vietnam før han flyktet fra Saigon og bygde opp livsverket sitt på nytt i Texas. 1. mars 2002 forfremmet general Choi Hong Hi ham til 9. dan stormester (sertifikatnummer A-9-2), noe som plasserte ham blant den siste utvalgte gruppen som mottok denne graden direkte fra grunnleggeren. Røttene hans innen kampsport går tre århundrer tilbake. Fra han var fem år gammel, trente faren ham i tradisjonell kung fu – en familietradisjon som hadde vart i 300 år. I 1953 gikk han over til judo og ble raskt nasjonal mester i Sør-Vietnam. Han representerte landet sitt som judoutøver i lettvekt under de olympiske lekene i Tokyo i 1964. Etter hvert oppnådde han 7. dan i judo. I 1962 begynte han å trene taekwondo under mester Nam Tae-hi – den vietnamesiske taekwondoens far. Fra 1967 arbeidet han tett med general Choi Hong Hi, som omdøpte hovedskolen hans i Vietnam til den offisielle Oh Do Kwan-avdelingen. Før Saigons fall i 1975 hadde han åpnet ni store kampsportskoler over hele Vietnam og personlig trent mer enn 60 000 elever. Under Vietnamkrigen tjenestegjorde han også som oversetter for den amerikanske hæren. Etter Saigons fall flyktet han til USA og slo seg ned i Houston, Texas. Der grunnla han Van Binh Self Defense Academy, hvor han underviste i taekwondo, judo, aikido og tai chi, og ble grunnlegger og president for ITF-USA, den offisielle amerikanske grenen av forbundet. Gjennom hele karrieren har han undervist mer enn 70 000 elever verden over og personlig tildelt over 1 500 svarte belter. Som leder for ITFs komité for forfremmelse av mestere forble han en stabiliserende kraft i det internasjonale ITF-miljøet langt inn i sine eldre år.