Julia Cross

Julia Cross MBE (ur. 1975) to szkocka legenda Taekwon-Do ITF i jedna z najbardziej utytułowanych zawodniczek w historii tego sportu. Sześć tytułów mistrzyni świata. Piętnaście tytułów mistrzyni Europy. Dwukrotnie wybrana najlepszą zawodniczką mistrzostw świata w klasyfikacji generalnej. Trzykrotnie na mistrzostwach Europy. Bez wątpienia jest najwybitniejszą wszechstronną zawodniczką w historii ITF. Jej droga do tego statusu zaczęła się od walki o pewność siebie. Otyła i prześladowana w szkole, w styczniu 1986 roku, w wieku jedenastu lat, zaczęła trenować Taekwon-Do za namową ojca, pod okiem wielkiej mistrzyni Sheeny Sutherland. Sport od razu ją pochłonął. W 1989 roku, mając piętnaście lat, zdobyła 1. dana — zostając wówczas najmłodszą posiadaczką czarnego pasa w Wielkiej Brytanii. W wieku siedemnastu lat pojechała do Pjongjangu w Korei Północnej na mistrzostwa świata i wróciła z brązowym medalem. Wyjątkowość jej dorobku wynika z jego wszechstronności. Większość czołowych zawodników ITF specjalizuje się albo w sparringu, albo w układach. Julia Cross zdobywała tytuły mistrzyni świata w obu tych konkurencjach — a także w testach siły. W 1999 roku w Argentynie wywalczyła złoto w sparringu w kategorii do 58 kg, zostając pierwszą Brytyjką w historii, która zdobyła tytuł mistrzyni świata ITF. Jej sześć tytułów mistrzyni świata obejmuje wszystkie trzy dyscypliny — to osiągnięcie, którego nie powtórzyła żadna inna zawodniczka. Poważna operacja biodra w 2010 roku zakończyła jej karierę zawodniczą. Nie zmniejszyło to jednak jej wpływu na rozwój sportu. W 1998 roku założyła South Queensferry School of Taekwon-Do i do dziś pozostaje jej główną trenerką, rozwijając szkockie i brytyjskie talenty z myślą o rywalizacji na arenie międzynarodowej. Podczas urodzinowych odznaczeń królowej w 2020 roku została mianowana członkinią Orderu Imperium Brytyjskiego (MBE) przez królową Elżbietę II za zasługi dla Taekwon-Do. Po tym, jak w swoim życiu zmagała się z depresją, wykorzystuje dziś swoją pozycję legendy sportu jako ambasadorka organizacji See Me Scotland, prowadząc kampanię przeciwko stygmatyzacji problemów zdrowia psychicznego — z tą samą bezpośredniością, która uczyniła ją niepokonaną na tatami.