Julia Cross

Julia Cross MBE (ur. 1975) to szkocka legenda Taekwon-Do ITF i jedna z najbardziej utytułowanych zawodniczek w historii tego sportu. Sześć tytułów mistrzyni świata. Piętnaście tytułów mistrzyni Europy. Dwukrotnie wybrana najlepszą zawodniczką mistrzostw świata w klasyfikacji generalnej. Trzykrotnie podczas mistrzostw Europy. Bez wątpienia jest najwybitniejszą wszechstronną zawodniczką w historii ITF. Jej droga do tego statusu rozpoczęła się od walki o pewność siebie. Miała nadwagę i była prześladowana w szkole, a w styczniu 1986 roku, w wieku jedenastu lat, ojciec zapoznał ją z Taekwon-Do. Trenowała pod okiem Wielkiej Mistrzyni Sheeny Sutherland. Sport od razu ją pochłonął. W 1989 roku, mając piętnaście lat, zdobyła 1. dan — wówczas była najmłodszą posiadaczką czarnego pasa wśród kobiet w Wielkiej Brytanii. W wieku siedemnastu lat pojechała do Pjongjangu w Korei Północnej na mistrzostwa świata i wróciła z brązowym medalem. Wyjątkowość jej dorobku wynika z jego wszechstronności. Większość czołowych zawodników ITF specjalizuje się w sparringu albo układach. Julia Cross zdobywała tytuły mistrzyni świata w obu tych konkurencjach — a także w rozbiciach siłowych. W 1999 roku w Argentynie zdobyła złoto w sparringu kobiet w kategorii do 58 kg, zostając pierwszą Brytyjką w historii, która zdobyła tytuł mistrzyni świata ITF. Jej sześć tytułów mistrzyni świata obejmuje wszystkie trzy dyscypliny — to połączenie, którego nie osiągnęła żadna inna zawodniczka. Poważna operacja biodra w 2010 roku zakończyła jej karierę zawodniczą. Nie zmniejszyło to jednak jej wpływu na rozwój dyscypliny. W 1998 roku założyła South Queensferry School of Taekwon-Do, a dziś nadal pełni funkcję głównej trenerki, rozwijając szkockie i brytyjskie talenty z myślą o rywalizacji na arenie międzynarodowej. W ramach urodzinowych odznaczeń królowej w 2020 roku królowa Elżbieta II nadała jej tytuł członkini Orderu Imperium Brytyjskiego (MBE) za zasługi dla Taekwon-Do. Po zmaganiach z depresją w ciągu swojego życia wykorzystuje dziś swoją pozycję legendy sportu jako ambasadorka organizacji See Me Scotland, prowadząc kampanię przeciwko napiętnowaniu problemów ze zdrowiem psychicznym — z tą samą bezpośredniością, która uczyniła ją niezwyciężoną na macie.

Mistrzowie nie rodzą się na sali treningowej. Mistrzów kształtuje coś, co noszą głęboko w sobie — pragnienie, marzenie, wizja. W dzieciństwie byłem prześladowany, a Taekwon-Do dało mi zbroję, dzięki której mogłem stawić czoła światu.