Lethwei

Czym jest Lethwei?

Lethwei, zapisywane również jako Let Whay i często tłumaczone jako birmański boks, to sport walki full contact z Mjanmy. W tym sporcie używa się pięści, łokci, kolan i stóp, ale dozwolone są również uderzenia głową. Dlatego Lethwei nazywane jest „Sztuką Dziewięciu Kończyn”: dwóch pięści, dwóch łokci, dwóch kolan, dwóch stóp i głowy.

Tradycyjne walki Lethwei odbywają się z dłońmi owiniętymi taśmą i bandażem, bez rękawic bokserskich. Klasyczny system zasad nie przewiduje decyzji punktowej: jeśli obaj zawodnicy po walce nadal stoją, wynik może być ogłoszony jako remis. Współczesne turnieje i gale czasami korzystają z sędziów oraz zmodyfikowanej punktacji.

Lethwei to nie po prostu Muay Thai bez rękawic. Oba sporty wykorzystują wiele podobnych technik uderzeń i walki w klinczu, ale uderzenia głową, tradycyjny format walki kończącej się nokautem oraz kontekst kulturowy nadają Lethwei własną tożsamość.

Pochodzenie w Mjanmie

Lethwei jest częścią thaingu, zbiorczego określenia tradycyjnych sztuk walki z Mjanmy, do których zalicza się również bando, banshay, naban i systemy Shan. Badacze łączą najstarsze formy thaingu z królestwem Paganu, czyli Bagan, począwszy od około XII wieku. Przedstawienia na świątyniach i pagodach są czasami postrzegane jako dowody znacznie starszej tradycji walki i zapasów.

Historycznie walki odbywały się podczas świąt, uroczystości religijnych i na dworach. Uczestnicy walczyli w dołach wypełnionych piaskiem, z dłońmi owiniętymi konopiami lub gazą. Nie było ustalonych rund ani punktów, jak w wielu współczesnych sportach: pojedynek trwał do momentu, gdy zawodnik został znokautowany lub nie był w stanie kontynuować walki. Zwycięzcy mogli zyskać status bohaterów w swojej społeczności.

Lethwei jest szczególnie związane z ludem Karenów i stanem Karen, ale sport ten uprawia się w różnych częściach Mjanmy. W okresie brytyjskiego panowania kolonialnego tradycja ta była tłumiona. Później została ponownie zorganizowana, między innymi dzięki staraniom Kyara Ba Nyeina.

Modernizacja i rozwój międzynarodowy

Kyar Ba Nyein, który wziął udział w zawodach bokserskich podczas Igrzysk Olimpijskich w 1952 roku, pomógł opracować nowoczesne zasady i formy treningu Lethwei. Podróżował po Mjanmie i sprowadzał zawodników między innymi z regionów Mon i Karen do większych miast, takich jak Mandalaj i Rangun.

Myanmar Traditional Lethwei Federation wprowadziła w 1996 roku regulamin turnieju Golden Belt Championship. W kolejnych latach rozpoczęły się międzynarodowe zawody i gale. World Lethwei Championship wypromowało tę dyscyplinę na arenie międzynarodowej, a kanadyjski zawodnik Dave Leduc został pierwszym zwycięzcą Lethwei Golden Belt niepochodzącym z Mjanmy.

Lethwei zyskało dodatkową międzynarodową widoczność w 2019 roku dzięki transmisji na żywo WLC w UFC Fight Pass. Sport ten pozostaje jednak silnie związany z Mjanmą, a zasady, wymogi bezpieczeństwa i status prawny różnią się w zależności od kraju i organizacji.

Tradycyjne i nowoczesne zasady

Tradycyjne zasady są często nazywane zasadami yoe yar, od Myanma yoe yar Letway, czyli tradycyjnego birmańskiego boksu. Ta forma jest znana z braku punktów i nacisku na rozstrzygający nokaut lub nokaut techniczny. Jeśli żaden z zawodników nie zostanie znokautowany, walka zazwyczaj kończy się remisem.

W 1996 roku do turniejów wprowadzono sędziów punktowych. Dzięki temu walka, która trwa pełny dystans, może mimo wszystko wyłonić zwycięzcę. Sędziowie mogą brać pod uwagę między innymi agresję, zadane obrażenia, skuteczne trafienia oraz efekt ataków. Dokładne zasady i limity nokdaunów zależą od organizacji.

Tradycyjna walka może przewidywać specjalną, dwuminutową przerwę na dojście do siebie po wystąpieniu nokautu lub kontuzji. Każdy zawodnik może zazwyczaj skorzystać z tej możliwości raz, a przerwa jest uwzględniona w zasadach. Regulamin turnieju może jednak wykluczać tę przerwę.

Golden Belt

Tradycyjny pas Lethwei Golden Belt jest uznawany za jedno z najbardziej prestiżowych wyróżnień w tym sporcie. Rozróżnia się Golden Belt jako tytuł w danej kategorii wagowej oraz coroczny turniej, w którym może obowiązywać system punktowy. Mistrz kategorii openweight jest często uznawany za najsilniejszego zawodnika Mjanmy, ale jest to honorowy tytuł w ramach tego sportu, a nie uniwersalny ranking.

Trening Lethwei

Trening Lethwei ma wiele wspólnego z muay thai i boksem: bieganie, skakanie na skakance, boksowanie z cieniem, trening na tarczach, trening na worku, walka w klinczu, praca nóg, kondycja i kontrolowany sparing. Cios głową zmienia dystans i pozycję w klinczu, ale podczas treningu powinien być stosowany wyłącznie pod fachowym nadzorem i przy jasno określonych zasadach bezpieczeństwa.

Bezpieczne przygotowanie zaczyna się od techniki i kontroli. W nowoczesnych klubach podczas większości treningów używa się rękawic bokserskich, ochraniacze piszczeli i innego sprzętu ochronnego. Trening bez rękawic, ćwiczenia ciosów głową i intensywne ćwiczenia kondycyjne nie są przeznaczone dla początkujących i nie mogą służyć zachęcaniu do lekkomyślnego przyjmowania ciosów.

Tradycyjna reputacja Lethwei opiera się na odwadze, wywieraniu presji i walce mimo trudnych warunków. Nie oznacza to jednak, że dobry trening uznaje ból lub wstrząśnienie mózgu za dowód charakteru. Opieka medyczna, regeneracja, ochrona i uczciwy dobór przeciwników są niezbędne w sporcie o tak wysokim poziomie kontaktu.

Dziewięć broni

Lethwei wykorzystuje całe ciało w pozycji stojącej jako broń. Oprócz ciosów pięściami, kopnięć, uderzeń kolanami i łokciami dozwolone są także uderzenia głową. W ramach regulaminu zawodów mogą występować również klincz, podcięcia, rzuty i obalenia. Dokładne zastosowanie technik, dozwolone cele oraz interpretacja sędziowska różnią się w zależności od organizacji.

Rozwój międzynarodowy

Pierwsze duże międzynarodowe wydarzenia z udziałem zagranicznych zawodników odbyły się w 2001 i 2004 roku w Rangunie. W 2004 roku Japończyk Akitoshi Tamura został pierwszym zagranicznym zawodnikiem, który w oficjalnej walce pokonał zawodnika Lethwei z Mjanmy. Później międzynarodową uwagę przyciągnęły między innymi rywalizacja Cyrusa Washingtona z Tun Tun Minem oraz walki Dave’a Leduca o tytuł.

Promocje takie jak World Lethwei Championship i International Lethwei Federation Japan pomogły spopularyzować ten sport poza Mjanmą. Jednocześnie międzynarodowa sankcjonowanie pozostaje trudne ze względu na połączenie walki na gołe pięści, uderzeń głową, surowych zasad dotyczących nokautu oraz różnic w ustawodawstwie poszczególnych krajów.

Lethwei w kulturze popularnej

Sport ten można zobaczyć w serialu dokumentalnym Born Warriors oraz w serialu Netflixa FightWorld. Podcasty, międzynarodowe relacje z gal i manga, w tym Kengan Ashura, również przyczyniły się do spopularyzowania Lethwei wśród szerszej publiczności. Fikcja może dramatyzować ten sport, dlatego postać z filmu lub komiksu nie stanowi wiarygodnego wyjaśnienia rzeczywistych zasad.

Lethwei w Holandii

Lethwei ma w Holandii bardzo ograniczoną widoczność jako samodzielna dyscyplina sportowa. Istnieje wiele holenderskich szkół kickboxingu i Muay Thai, ale nie oznacza to automatycznie, że oferują trening tradycyjnych zasad Lethwei, trening uderzeń głową ani walki na gołe pięści.

Osoby, które chcą trenować podstawy fizyczne, w Holandii częściej wybierają dobrą szkołę Muay Thai, Muay Boran, boksu lub MMA. Można tam rozwijać ciosy, kopnięcia, kolana, łokcie, walkę w klinczu i kondycję, zgodnie z zasadami oraz przy użyciu ochraniaczy właściwych dla danej dyscypliny. Uderzenia głową i walki na gołe pięści nie są standardowym elementem treningu w Holandii.

Holenderscy zawodnicy, którzy chcą startować według zasad Lethwei, muszą znaleźć odpowiednią zagraniczną organizację oraz wydarzenie spełniające wymogi prawne i medyczne. Przed wyjazdem należy sprawdzić aktualne przepisy, ubezpieczenie, badania lekarskie, dobór przeciwnika, owijki bokserskie i zasady walki. Obecność zagranicznej organizacji promującej Lethwei nie oznacza, że sport ten jest legalnie lub regularnie organizowany w samej Holandii.

Wybór szkoły

Zapytaj dokładnie, jakie elementy są trenowane w danej szkole i według jakiego regulaminu. Poszukaj trenera, który poważnie traktuje urazy mózgu, regenerację i ochronę zawodników. Szkoła, która sprzedaje głównie „twardość”, ale nie ma jasnych zasad dotyczących medycyny ani bezpieczeństwa, nie jest dobrym miejscem do przygotowań do żadnego sportu walki na pełny kontakt.

Techniki i terminologia

Najważniejsze grupy technik to uderzenia głową, ciosy, uderzenia łokciem, kopnięcia, uderzenia kolanem i kopnięcia stopą. W międzynarodowych objaśnieniach czasami używa się birmańskich terminów i różnych zapisów fonetycznych. Pisownia ta nie stanowi jednego uniwersalnego standardu wymowy.

• Uderzenia głową, gowl tite - między innymi uderzenia głową do przodu, w górę, z boku, w klinczu i z wyskoku.
• Ciosy, let thee - jab, cross, hak, uppercut, overhand, backfist i spinning backfist.
• Uderzenia łokciem, tel daung - poziome, w górę, w dół, z wyskoku i obrotowe.
• Kopnięcia, kan - roundhouse, low kicki, side kicki, hook kicki, axe kicki i kopnięcia obrotowe.
• Uderzenia kolanem, doo - proste, boczne, w górę, w dół, z wyskoku i z wybicia.
• Kopnięcia stopą - push kicki do kontrolowania dystansu, zatrzymywania ataków lub wytrącania przeciwnika z równowagi.

Wiele z tych ruchów występuje również w innych azjatyckich sportach walki. Różnica nie polega na jednej konkretnej technice, lecz na połączeniu zasad, taktyki, metody treningowej i kontekstu kulturowego.

Zasady walki

W zależności od organizatora walka może trwać trzy, cztery lub pięć rund. Często stosowany format obejmuje rundy trwające trzy minuty, z dwiema minutami przerwy. Walki o tytuł są często planowane na pięć rund. Oficjalne zasady organizującej federacji lub organizatora zawsze mają decydujące znaczenie.

Tradycyjny format

Dozwolone są ciosy pięściami, łokciami i kolanami, kopnięcia, uderzenia głową, klincz, podcięcia i obalenia, o ile przewiduje to konkretny regulamin. W tradycyjnym formacie bare-knuckle zawodnicy nie noszą rękawic bokserskich, lecz mają dłonie owinięte taśmą i gazą. Ochraniacz na zęby i ochraniacz krocza pozostają ważnymi elementami ochrony.

Do nokautu dochodzi, gdy zawodnik nie zdoła wstać w wyznaczonym czasie odliczania lub nie jest w stanie się bronić. Techniczny nokaut może nastąpić po poddaniu walki, w wyniku poważnej kontuzji lub decyzji lekarza. Sędzia może przerwać walkę, gdy zawodnik otrzyma silne uderzenie lub wyraźnie nie może bezpiecznie kontynuować.

Zasady turniejowe

W regulaminie turnieju Golden Belt dodano sędziów punktowych i usunięto specjalną przerwę na regenerację. Jeśli nie dojdzie do nokautu, sędziowie mogą wskazać zwycięzcę na podstawie między innymi agresji, zadanych obrażeń i skutecznych trafień. Istnieją również limity nokdaunów w rundzie i w całej walce. Zasady te nie mają automatycznego zastosowania do każdej tradycyjnej walki.

Kategorie wagowe

Nie wszystkie organizacje Lethwei stosują te same kategorie wagowe. Przykładowy, często stosowany podział obejmuje kategorie od light flyweight do cruiserweight, z górnymi limitami wynoszącymi około 48–83 kilogramów. Dostępne kategorie mogą się ponadto różnić w przypadku kobiet i mężczyzn.

• Light flyweight - do około 48 kg, w przedstawionym podziale dla kobiet.
• Flyweight do featherweight - około 51–57 kg.
• Lightweight i light welterweight - około 60–63,5 kg.
• Welterweight do middleweight - około 67–75 kg.
• Super middleweight i cruiserweight - około 79–83 kg.

Przed każdym meczem sprawdź oficjalne ważenie oraz kategorię ustaloną przez organizatora. Limit wagowy nie jest uniwersalnym standardem Lethwei.

Znani zawodnicy Lethwei

Do nazwisk wymienianych w historii i współczesnym rozwoju Lethwei należą Kyar Ba Nyein, Pyi Taw Pyan, Bala Sein, Phyu Gyi, Kyaung Thar, Moe Kyoe, Tway Ma Shaung, Tun Tun Min, Too Too, Saw Nga Man, Lone Chaw, Shwe Sai, Soe Lin Oo, Cyrus Washington i Wan Chai.

Dave Leduc zyskał międzynarodową sławę jako mistrz niebirmańskiego pochodzenia i pomógł spopularyzować ten sport poza Mjanmą. Historia jego tytułów oraz znaczenie zdobycia mistrzostwa zależą od danej organizacji i stosowanych przez nią zasad.

Tradycja i tożsamość

Lethwei to coś więcej niż lista dozwolonych technik. Ten sport jest związany z Mjanmą, lokalnymi festiwalami, społecznością Karenów i historią thaingu. Styl ten może być uprawiany na całym świecie, ale jego rozpowszechniania nie należy postrzegać w oderwaniu od ludzi i społeczności, które podtrzymywały tę tradycję.

Lekkha moun i Lethwei yay

Przed walką zawodnicy Lethwei często wykonują Lethwei yay — taniec bojowy ukazujący umiejętności, pewność siebie i tożsamość kulturową. Ruch ten może być wykonywany przed walką, a po jej zakończeniu jako taniec zwycięstwa. Historycznie taniec ten, zwłaszcza w czasach kolonialnych, nazywano również han yay i towarzyszyła mu tradycyjna orkiestra.

Lekkha moun to charakterystyczny gest wyzwania w ramach Lethwei yay. Zawodnik trzykrotnie klaszcze prawą dłonią w trójkąt utworzony przez zgięte lewe ramię. Gest nawiązuje do ptaków drapieżnych i wyraża odwagę oraz gotowość do walki, ale może być wykonywany jednocześnie z szacunkiem.

Lethwei w mediach

Film dokumentalny Born Warriors śledził ten sport przez kilka lat. Również FightWorld, międzynarodowe relacje z walk, podcasty i manga Kengan Ashura przybliżyły Lethwei szerszej publiczności. W fikcji sport ten bywa przedstawiany jako nadludzki lub niezniszczalny. Rzeczywistość wymaga jednak kontroli medycznej, przestrzegania zasad i odpowiedzialnej polityki treningowej.

Lethwei wyróżnia się zatem nie tylko brutalnością walki, lecz także połączeniem rytuału, muzyki, gestów, lokalnej tożsamości i nowoczesnej międzynarodowej promocji sportu.