Od zapasów do nowoczesnego grapplingu
Grappling należy do najstarszych form walki wręcz. W niemal każdej kulturze powstały własne tradycje zapaśnicze, w których zawodnicy wytrącali się nawzajem z równowagi, sprowadzali przeciwnika na ziemię i próbowali wygrać dzięki kontroli lub dźwigni. Ilustracje ze starożytnej Mezopotamii i Egiptu przedstawiają już zapaśników w pozycjach rozpoznawalnych jako grappling.
W starożytnej Grecji zapasy, zwane pale, stały się formalną dyscypliną sportową. Pankration łączył również zapasy z innymi technikami walki. Rzymianie przejęli greckie wpływy i rozwinęli własne formy zapasów oraz walki wręcz.
Tradycje z różnych części świata
Grappling ma długą historię także poza Europą. W Indiach powstały tradycyjne formy zapasów, takie jak kushti. W Azji Wschodniej rozwijały się shuai jiao, jiujitsu, a później judo — systemy oparte na dźwigniach, rzutach, kontroli i poddaniach. W średniowiecznej Europie zapasy wykorzystywano zarówno w walce z bronią, jak i bez niej, a ich techniki opisywano w historycznych traktatach szermierczych.
Współczesny świat grapplingu wyrósł z tych regionalnych tradycji. Zapasy w stylu wolnym, zapasy w stylu klasycznym, catch wrestling, judo, sambo, brazylijskie jiujitsu i submission grappling rozwinęły własne akcenty, zasady oraz kulturę rywalizacji.
Rozwój submission grapplingu
Od końca XX wieku sportowcy z różnych dyscyplin coraz częściej stawali naprzeciw siebie. Zwłaszcza rozwój brazylijskiego jiujitsu i MMA pokazał, jak ważne są sprowadzenia, pozycje, kontrola w parterze i poddania. W ten sposób powstał submission grappling — dyscyplina niezwiązana z jednym tradycyjnym stylem.
Catch wrestling wywarł znaczący wpływ dzięki naciskowi na kontrolę i dźwignie. Judo i sambo wniosły rzuty oraz przejścia, natomiast zapasy dodały intensywność sprowadzeń i kontroli z góry. Brazylijskie jiujitsu udoskonaliło wykorzystanie gardy, pozycji i poddań z parteru.
Pokolenie no-gi
Grappling no-gi rozwinął się w rozpoznawalną formę rywalizacji, w której nie używa się tradycyjnej kurtki. Sport wymaga więc kontroli za pomocą ciała, ustawienia głowy, underhooków, overhooków, nacisku biodrami i inteligencji ruchowej zamiast chwytów za długie rękawy lub klapy. Współczesna scena nadal łączy i udoskonala techniki z różnych stylów grapplingu.