Od Japonii po Brazylię: historia powstania
Historia BJJ zaczyna się w Japonii pod koniec XIX wieku. Jigoro Kano opracował w 1882 roku judo na bazie tradycyjnego japońskiego jiujitsu, tworząc bardziej systematyczną i bezpieczną formę grapplingu. Jednym z najbardziej utalentowanych uczniów Kano był Mitsuyo Maeda, niestrudzony zawodnik, który podróżował po świecie i prezentował judo oraz jiujitsu podczas walk wyzywających w Europie, Ameryce Północnej i Południowej.
W 1914 roku Maeda przybył do Brazylii. Tam poznał Gastao Gracie, miejscowego biznesmena, który pomógł mu osiedlić się w kraju. W zamian Maeda uczył jiujitsu Carlosa Gracie, najstarszego syna Gastao. Carlos zaczął następnie trenować swoich braci, w tym najmłodszego, Helia.
Helio Gracie i narodziny BJJ
Helio Gracie był szczupłym chłopcem, który nie był w stanie wykonywać wymagających dużej siły fizycznej technik judo. Z konieczności zaczął je modyfikować, kładąc większy nacisk na dźwignię, wyczucie czasu i mechanikę ciała niż na siłę. Modyfikacje te stały się filozoficzną i techniczną podstawą tego, co miało stać się brazylijskim jiujitsu: systemem, który pozwala mniejszej lub słabszej fizycznie osobie przetrwać na ziemi starcie z większym przeciwnikiem i zmusić go do poddania.
Helio udowodnił skuteczność swojego systemu, walcząc z jednymi z najcięższych zawodników na świecie, w tym w słynnym pojedynku trwającym 3 godziny i 45 minut z japońskim judoką Masahiko Kimurą w 1951 roku. Kimura był pod takim wrażeniem, że zaoferował Helio stypendium na wyjazd do Japonii. Dźwignia na oba ramiona, którą Kimura ostatecznie pokonał Helio, jest do dziś znana na całym świecie jako „Kimura”, na jego cześć.
UFC 1 i światowy przełom
Rodzina Gracie miała tradycję organizowania otwartych walk wyzywających, czyli pojedynków „vale-tudo”, aby udowodnić skuteczność swojego systemu. W 1993 roku Royce Gracie, syn Helio, wziął udział w pierwszym turnieju Ultimate Fighting Championship w Denver w stanie Kolorado. Koncepcja była prosta: konfrontować zawodników z różnych dyscyplin przy minimalnej liczbie zasad.
Royce wygrał UFC 1, UFC 2 i UFC 4, często pokonując znacznie większych od siebie przeciwników, sprowadzając walkę do parteru i zmuszając ich do poddania technikami, których większość zawodników nigdy wcześniej nie widziała. Świat patrzył z niedowierzaniem, jak szczupły Brazylijczyk w gi zmuszał zapaśników, bokserów i kickbokserów do poddania za pomocą duszeń. Niemal z dnia na dzień BJJ stało się najczęściej omawianą sztuką walki na świecie.
Przesłanie było jasne: zawodnik, który nie znał walki w parterze, nie był kompletny. Każda poważna szkoła MMA na świecie włączyła BJJ do swojego programu nauczania. Sport już nigdy nie oglądał się za siebie.
