Stephen Tapilatu

Stephen Tapilatu (urodzony 17 marca 1972 roku w Groningen) jest jednym z najbardziej utytułowanych i widowiskowych zawodników ITF współczesnej ery — wojownikiem, którego wybuchowy, dynamiczny styl sparringu oraz umiejętność poruszania się między różnymi sportami walki uczyniły naprawdę wyjątkowym. W lipcu 2022 roku otrzymał stopień 7. dana Master (Sahyun). Pochodzi z jednej z najbardziej utytułowanych rodzin Taekwon-Do na świecie. Jego ojciec, Master Wijnand Tapilatu (8. dan), był członkiem legendarnej holenderskiej drużyny, która w 1984 roku zdobyła tytuł mistrza świata, a w 1994 roku założył Tapilatu's Sportcenter w Hoogkerk. Jego siostra Bianca oraz kuzyni Django i Patiparu zdobywali tytuły ITF. Jego siostra Bianca jest żoną słoweńskiej legendy ITF, Tomaza Barady — przeciwnika, z którym sam Stephen stoczył legendarne pojedynki. Treningi pod okiem ojca rozpoczął w wieku ośmiu lat. Późniejsza kariera uczyniła go jednym z najbardziej budzących respekt zawodników na świecie — i to w dwóch odmianach Taekwondo. W 1990 roku zdobył tytuł mistrza świata ITF w sparringu indywidualnym w Montrealu, a w 1994 roku obronił go w Kuala Lumpur. W 1990 i 1992 roku zdobył tytuły mistrza Europy. Następnie, w 1991 roku, rywalizując w olimpijskiej formule WT, wywalczył srebrny medal na oficjalnych mistrzostwach świata WT w Atenach, udowadniając, że jego umiejętności walki wykraczały poza jeden konkretny zestaw reguł. W 1995 i 1996 roku, rok po roku, wygrywał turniej King of Taekwondo w Tokio. Po zakończeniu kariery w Taekwondo przeszedł do kickboxingu i MMA. Trenował w elitarnym zespole Golden Glory wraz z legendą K-1 Semmym Schiltem i rywalizował na najwyższym poziomie od 1999 do 2008 roku, zdobywając mistrzostwo Holandii. W latach 2012–2022 pełnił funkcję trenera kadry narodowej I.T.F. Nederland, prowadząc drużynę do licznych medali mistrzostw Europy i świata. Wraz z brytyjskim Masterem Johannem de Silvą podróżuje po świecie w ramach Dragon Warrior Tour, prowadząc kursy mistrzowskie ze sparringu dla kolejnego pokolenia.