Stephen Tapilatu

Stephen Tapilatu (urodzony 17 marca 1972 roku w Groningen) jest jednym z najbardziej utytułowanych i widowiskowych zawodników ITF współczesnej ery — zawodnikiem o wybuchowym, dynamicznym stylu sparringu i umiejętności łączenia różnych sportów walki, co czyniło go naprawdę wyjątkowym. W lipcu 2022 roku otrzymał stopień mistrzowski 7. Dana (Sahyun). Pochodzi z jednej z najbardziej utytułowanych rodzin Taekwon-Do na świecie. Jego ojciec, Master Wijnand Tapilatu (8. Dan), był członkiem legendarnej holenderskiej drużyny, która w 1984 roku zdobyła tytuł mistrza świata, a w 1994 roku założył Tapilatu's Sportcenter w Hoogkerk. Jego siostra Bianca oraz kuzyni Django i Patiparu zdobywali tytuły ITF. Bianca jest żoną słoweńskiej legendy ITF Tomaza Barady — przeciwnika, z którym Stephen sam stoczył legendarne pojedynki. Zaczął trenować pod okiem ojca w wieku ośmiu lat. Później rozwinął karierę, dzięki której stał się jednym z najbardziej budzących respekt zawodników na świecie w dwóch różnych stylach Taekwondo. W 1990 roku zdobył tytuł mistrza świata ITF w walkach indywidualnych w Montrealu, a w 1994 roku obronił go w Kuala Lumpur. W 1990 i 1992 roku zdobył tytuły mistrza Europy. Następnie, w 1991 roku, startując w olimpijskim stylu WT, wywalczył srebrny medal na oficjalnych mistrzostwach świata WT w Atenach, udowadniając, że jego umiejętności walki wykraczały poza jeden konkretny zestaw zasad. W 1995 i 1996 roku dwa razy z rzędu wygrał turniej knock-outowy King of Taekwondo w Tokio. Po zakończeniu kariery w Taekwondo przeszedł do kickboxingu i MMA, trenując w czołowym zespole Golden Glory u boku legendy K-1 Semmy’ego Schilta i rywalizując na najwyższym poziomie w latach 1999–2008, zdobywając mistrzostwo Holandii. W latach 2012–2022 pełnił funkcję trenera reprezentacji I.T.F. Nederland, prowadząc drużynę do licznych medali mistrzostw Europy i świata. Wraz z brytyjskim Masterem Johannem de Silvą podróżuje po świecie w ramach Dragon Warrior Tour, prowadząc kursy mistrzowskie ze sparringu dla kolejnego pokolenia.