Gichin Funakoshi

Gichin Funakoshi urodził się 10 listopada 1868 roku na Okinawie w Japonii i jest powszechnie uznawany za ojca współczesnego karate. Był założycielem karate Shotokan-do — najczęściej uprawianego stylu karate na świecie — oraz kluczową postacią w przeniesieniu karate z Okinawy na główne wyspy Japonii. W 1922 roku udał się do Tokio, aby zaprezentować karate podczas Pierwszej Krajowej Wystawy Sportowej, wyznaczając początek drogi karate na japoński kontynent. Jego nauki i filozofia stały się fundamentem karate Shotokan-do, a nazwa „Shotokan” wywodzi się od jego pseudonimu Shoto, oznaczającego „szum sosen”. Funakoshi nauczał karate na kilku prestiżowych japońskich uniwersytetach, między innymi Keio i Takushoku, a w 1949 roku powstało Japońskie Stowarzyszenie Karate (JKA), którego został honorowym przewodniczącym. Jego słynna zasada brzmi: „Karate nie polega na wygrywaniu ani przegrywaniu — chodzi o kształtowanie charakteru jego uczestników”. Zmarł 26 kwietnia 1957 roku w Tokio, lecz jego dziedzictwo żyje dalej dzięki milionom osób uprawiających Shotokan na całym świecie.