Et grin med hugtænder, et genkendeligt superheltedesign eller et mere afdæmpet udtryk: SafeJawz giver en lille del af dit udstyr sit eget særpræg. Bag de iøjnefaldende tandbeskyttere ligger en historie, der begynder med to studerende i Manchester. George Dyer og Ewan Jones kendte til kontaktsport i praksis og så plads til et mærke, der forenede pasform og personlighed.
Deres virksomhed voksede fra salg af sportsartikler ved studenterarrangementer til at blive specialist i tandbeskyttelse. Undervejs fik de en arbejdsplads i et ekstra soveværelse, teknisk støtte fra University of Warwick og en officiel Marvel-kollektion. Den røde tråd forblev tydelig: En tandbeskytter skal være en behagelig del af din sport og have et udtryk, du har lyst til at bære.
To bofæller med en fælles sportslig baggrund
SafeJawz blev grundlagt i 2014 af George Dyer og Ewan Jones. De to lærte hinanden at kende som studerende og bofæller i Manchester. George dyrkede boksning og kampsport, mens Ewan spillede rugby. De havde dermed forskellige erfaringer med den samme type udstyr: En tandbeskytter var en del af forberedelsen både i bokseklubben og på rugbybanen.
Den kombination er en vigtig detalje i historien. SafeJawz udsprang af erfaringer fra udøvere af kontaktsport, ikke fra én enkelt sportsgren. En bokser og en rugbyspiller bevæger sig forskelligt, men begge ved, hvor vigtigt det er med en beskytter, der føles behagelig i munden. Samtalen om deres eget udstyr blev dermed begyndelsen på en fælles virksomhed.
De første forretningsaktiviteter omfattede mere end tandbeskyttere. George og Ewan solgte sportstøj og andre sportsartikler ved studenterarrangementer. Derfor var de tæt på dem, der brugte deres produkter. Netop kombinationen af selv at dyrke sport og sælge direkte hjalp dem med at finde deres egen retning.
Fra salgsbod til et ekstra soveværelse
I Georges fortælling om virksomhedens begyndelse starter det hele meget konkret. Der bliver solgt holdtøj og nedsatte sportsartikler, kundernes spørgsmål kommer direkte ind, og stifterne lærer hen ad vejen, hvad sportsudøvere foretrækker. Interessen for tandbeskyttelse vokser ud af den daglige kontakt. En tandbeskytter giver mulighed for både en bedre brugeroplevelse og et personligt udtryk.
Efter universitetet fortsætter virksomheden fra et ekstra soveværelse i et rækkehus i Manchester. Til indretningen henter stifterne brugte kontormøbler hos Moss Side Community Project. Et arkivskab bliver fragtet på et skateboard gennem Rusholme til den nye arbejdsplads. Det er sådan en lille detalje, der straks giver en iværksætterhistorie et sted og en målestok.
På det tidspunkt står der endnu ikke en stor sportsvirksomhed bag mærket. Der er to grundlæggere, et praktisk indrettet arbejdsrum og en produktidé, der skal udvikles videre. Overgangen fra at sælge forskelligt sportsudstyr til at have sit eget speciale kræver en anden form for viden: at designe, vælge egnede materialer og gøre et produkt klar til produktion.
Fire øjeblikke, der viser udviklingen
Historien bliver tydeligere, når man ser på grundlæggelsen, den første arbejdsplads og den tekniske udvikling i sammenhæng. Ikke alle ændringer behøver en særskilt introduktionsdato. Disse fire øjeblikke tegner hovedlinjen i udviklingen fra studietiden til et sportsmærke, der senere opnåede anerkendelse.
- 2014: George Dyer og Ewan Jones grundlægger SafeJawz. De to bofæller fra Manchester kombinerer deres baggrund i boksning, kampsport og rugby med deres erfaring med at sælge sportsudstyr.
- Efter universitetet: et soveværelse bliver arbejdsplads. Fra et rækkehus i Manchester bygger grundlæggerne videre på deres virksomhed med brugte kontormøbler og et klart fokus på tandbeskyttere.
- 2017: WMG beskriver vejen fra skitse til prototype. University of Warwick offentliggør den 27. oktober en artikel om sin hjælp med 3D-modeller, prototyper til voksne og juniorer samt forberedelsen til produktion.
- 2024: en King's Award for Enterprise. SafeJawz nævner prisen som en milepæl i virksomhedens videre udvikling.
Warwick hjælper med at gøre idéen til virkelighed
En fængende idé på papiret er begyndelsen på produktudvikling. For at gøre den til en brugbar tandbeskytter skal form, materiale og produktionsmetode passe sammen. Derfor søgte SafeJawz støtte hos WMG, som er en del af University of Warwick. Universitetets artikel fra 2017 giver et konkret indblik i arbejdet.
Technology Transfer Engineer Jennie Murray beskriver, hvordan teamet omsatte skitser til 3D-modeller. Med specialudstyr blev modellerne derefter til prototyper til voksne og juniorer. På den måde kunne formen vurderes og videreudvikles, før produktet skulle fremstilles i større skala.
Forberedelsen til produktion fik også opmærksomhed. WMG hjalp med at optimere designet og satte virksomheden i kontakt med producenter og værktøjsmagere. Det forbinder mærkets kreative side med den industrielle: En opsigtsvækkende idé skal også kunne produceres præcist og ensartet.
For mærkets historie er det et betydningsfuldt skridt. Grundlæggerne bidrog med sportserfaring og deres egen vision; samarbejdet tilføjede specialiseret viden om design og produktion. Hjælpen med udviklingen viser, hvor meget arbejde der kan ligge bag formen på et tilsyneladende enkelt stykke sportsudstyr.
Protection with Personality får et ansigt
Protection with Personality opsummerer den genkendelige tanke bag SafeJawz. Beskyttelse er produktets funktion, mens personlighed giver det sin egen plads blandt dit træningsudstyr. Udtrykket kan være markant, med et grin eller tænder som motiv, men også afdæmpet og enkelt. Det handler om friheden til at vælge en udgave, der passer til dig.
Når det gælder meget andet udstyr, er det personlige valg en selvfølge. Man vælger en farve til sine handsker eller et par shorts, man godt kan lide at have på. SafeJawz bringer samme tanke til tandbeskytteren. En lille del af udstyret, som normalt ikke får meget opmærksomhed, bliver pludselig et genkendeligt kendetegn for den udøver, der bruger den.
Det velkendte Dracula-design viser straks den tanke. Tænderne på forsiden er en del af udtrykket, mens tandbeskytterens form fortsat har sin egen praktiske funktion. Kombinationen af et genkendeligt ansigt og en gennemtænkt funktionel form giver mærket dets karakter.
Pasformen er den tekniske røde tråd
Ud over ydersiden spiller pasformen omkring tænderne en central rolle. SafeJawz bruger navnene FluidFit, JawSecure og ReModel Tech til sine tandbeskyttere, som man selv tilpasser. De beskriver forskellige dele af brugeroplevelsen: formning af materialet, udformning af grundformen og muligheden for at tilpasse den igen efter modellens anvisninger.
FluidFit handler om materialet, der under formningen tilpasses tændernes konturer. Den form, man bruger under træningen, skabes altså i samspil med udøveren. Anvisningerne til den valgte model afgør, hvordan forberedelsen foregår. Det gør tilpasningen til en væsentlig del af produktet.
JawSecure henviser til undersiden af tandbeskytteren, hvor undertænderne møder den. En tandbeskytter har dermed flere designdetaljer end blot den synlige forside. Også grundformen og kontaktfladerne fortjener opmærksomhed, hvis man vil forstå, hvordan den bruges i munden.
ReModel Tech gør det muligt at gentage formningsprocessen efter de medfølgende anvisninger. Tilsammen er disse egenskaber et praktisk udtryk for den oprindelige ambition: at udvikle en tandbeskytter, som man ikke kun vælger på grund af udseendet, men som også er nem at tilpasse og bruge.
En genkendelig idé, forskellige udformninger
Serierne Intro og Extro viser, hvordan ét speciale kan komme til udtryk på forskellige måder. Intro er en tilgængelig indgang til mærkets tandbeskyttere, som man selv former. Extro lægger større vægt på genkendelige designs. Navne som Dracula, Shark og Viper giver serien sin egen identitet.
Det gør udviklingen af mærket interessant, uden at man behøver at opremse hver model for sig. Grundlæggerne begyndte med idéen om, at beskyttelse af tænderne fortjente mere opmærksomhed. I de senere serier omsættes idéen til forskellige præferencer: enkelhed, markant udtryk eller fokus på en særlig brugssituation.
En fast bøjle skaber netop sin egen brugssituation. Den kræver mere plads i munden end en almindelig tandbeskytter, der kan formes. Med Ortho får det behov sin egen plads i brandet. Det er et eksempel på at udvide inden for det samme fagområde frem for at bevæge sig stadig længere væk fra det oprindelige speciale.
Ortho: Designet begynder med den, der bruger bøjle
En fast bøjle ændrer pladsforholdene for en tandbeskytter. Bøjlens beslag og læbernes placering spiller ind på designet. SafeJawz Ortho er udviklet med udgangspunkt i den situation. Serien viderefører fokusset på pasform, men giver det en målrettet teknisk udformning.
BraceHarbour giver plads til bøjlen i overmunden. Det tilpassede FluidFit-lag hjælper med at forme tandbeskytteren. På undersiden danner LowerBlock-afskærmningen en barriere mellem bøjlen i undermunden og læbens inderside. Det er konkrete designvalg, der forklarer, hvorfor en model til bøjle har sin egen konstruktion.
Også her er personlighed en del af brandet. Ud over en enkel udgave findes der for eksempel en Ortho Dracula. Den tekniske målgruppe og udtrykket behøver altså ikke at stå i modsætning til hinanden. En sportsudøver med bøjle får en målrettet udgave, hvor der stadig er plads til den samme genkendelige stil.
Følg vejledningen til den pågældende Ortho-model, når du tilpasser den. I fortællingen om brandet er udviklingsretningen særligt interessant: SafeJawz videreudvikler sit speciale ved at tage udgangspunkt i en bestemt sportsudøver og dennes brugssituation.
Marvel passer til øjeblikket før start
Med Marvel x SafeJawz får Protection with Personality et nyt, umiddelbart genkendeligt udtryk. Spider-Man, Black Panther, Captain America og andre figurer forbinder sportsudstyr med en verden, som mange sportsudøvere allerede kender. Det er en officiel Marvel-kollektion, hvor det velkendte visuelle univers indgår i designet.
SafeJawz knytter kollektionen til et særligt øjeblik i sport: Lige før du går i gang, sætter du din tandbeskytter i. Forberedelserne er på plads, og opmærksomheden retter sig mod det, der venter på banen, i ringen eller under træningen. Brandet sammenligner det med en helt, der tager sit udstyr på, før han går i aktion.
Den tanke passer med virksomhedens oprindelse. Grundlæggerne ville gøre noget, der blev opfattet som obligatorisk, mere attraktivt at have på. En yndlingsfigur giver en anden indgang til det. Produktet får betydning gennem den sportsudøver, der vælger det, ikke kun gennem formen på arbejdsbordet.
Samarbejdet viser også, hvordan design og brandidentitet kan styrke hinanden. Den iøjnefaldende front bliver ved med at tiltrække opmærksomhed, mens pasformen afgør, hvordan produktet opleves i daglig brug. På den måde udvider Marvel den brandidé, der allerede var til stede i de tidligere designs.
Selvtillid som en del af brandets sprog
Selvtillid går ofte igen i den måde, SafeJawz taler om sport på. Tanken er genkendelig: Du forbereder dig, vælger dit udstyr og går til træning med fokus på det, du skal gøre. En tandbeskytter, der sidder behageligt, og et design, du gerne vil have på, er en del af den forberedelse.
Dermed giver mærket også produktet en følelsesmæssig side. En tandbeskytter er udstyr, du oplever helt tæt på. Den kommer i munden, bliver en del af en fast rutine og hører til det øjeblik, hvor træningen begynder for alvor. Et særpræget udtryk kan gøre denne hverdagsgenstand endnu mere genkendelig.
Grundlæggernes sportslige baggrund passer til den tilgang. Boksning og rugby er forskellige verdener, men i begge handler det om at gå fra forberedelse til deltagelse. SafeJawz bruger den fælles erfaring til at fortælle sin historie: Produktet er tæt på sportsudøveren, både bogstaveligt og i overført betydning.
Vækst inden for et klart speciale
Ser man på mærkets historie, er det især fordybelsen, der træder frem. En tidlig interesse for bedre tandbeskyttelse førte til forskellige modeller og design samt en særlig retning for folk med tandbøjle. Samarbejdet med Warwick gør produktionssiden konkret; Marvel-kollektionen viser, hvor langt fokusset på personlighed kan føres.
King's Award for Enterprise fra 2024 har sin egen plads i den udvikling. Udmærkelsen står blandt virksomhedens milepæle på mærkets officielle side. For en virksomhed, der begyndte ved studenterarrangementer og i et ekstra soveværelse, er det et bemærkelsesværdigt skridt i historien.
Tilbehør passer også ind i den specialisering. Et beskyttelsesetui giver tandbeskytteren en fast plads på vej til træning. Det er et praktisk supplement til det samme lille produkt, uden at mærkets historie behøver at brede sig til en komplet samling af kampsportsudstyr.
Fra en fælles idé til et genkendeligt sportsmærke
SafeJawz begyndte med to bofæller, der tog deres egne erfaringer som udøvere af kontaktsport alvorligt. Salget af sportsudstyr bragte dem tæt på kunderne, arbejdet fra Manchester gav virksomheden et praktisk fundament, og samarbejdet med Warwick hjalp med at bringe designidéerne tættere på produktion.
Den senere udvikling bærer stadig præg af den oprindelse. Pasform, et særpræget udtryk, særlige modeller til folk med tandbøjle og den officielle Marvel-kollektion er forskellige udtryk for samme tanke. En tandbeskytter får opmærksomhed som en reel del af dit udstyr, både teknisk og personligt.
Det er her, SafeJawz' karakter ligger. Bag det iøjnefaldende grin ligger ikke bare en sjov designidé, men en iværksætterhistorie om et lille stykke sportsudstyr, der rummede flere muligheder, end man umiddelbart skulle tro. Protection with Personality er den korte version af den historie.
