Thaiboksningens (Muay Thai) historie kan spores tilbage til middelalderen. På den tid blev krige udkæmpet med pil og bue, sværd og spyd. I nærkampe var arme og ben dog også formidable våben. Sporten blev indført i hæren og blev en del af træningen, alt sammen på foranledning af kong Naresuan i 1560.
Under en af de mange krige mellem Myanmar og hans land blev han taget til fange af myanmarerne. Man vidste, at han var dygtig til at kæmpe, og derfor lovede man ham, at han kunne kæmpe sig fri. Det utrolige skete, og kongen vandt over alle sine modstandere og opnåede dermed sin frihed. Da han vendte tilbage til Siam, blev han modtaget som en helt. Han besluttede derefter at gøre Thaiboksning til en nationalsport. Boksehandsker blev fremstillet af hamp og hestehud, og det bliver stadig gjort på landet i Thailand.