Bokator

Bokator (også skrevet Bradal Serey eller Kun Bokator) er Kambodsjas eldgamle, opprinnelige kampsport – et av de eldste kodifiserte kampsystemene i Sørøst-Asia, med opprinnelse som kan spores over 1 700 år tilbake til Khmer-riket. Bokator er avbildet i utskjæringer på veggene i Angkor Wat og var kampsystemet til khmerkrigerne, som brukte hele kroppen som våpen: knyttnever, albuer, knær, føtter, legger og til og med hodet. Bokator ble nesten utryddet under folkemordet utført av Røde Khmer fra 1975 til 1979, men overlevde takket være innsatsen til en håndfull mestre som flyktet til utlandet. Siden 1990-tallet har den blitt møysommelig gjenopplivet i Kambodsja. Den er anerkjent av UNESCO som en del av Kambodsjas immaterielle kulturarv.

Gamle khmer-krigere – Opprinnelsen i Angkor Wat

Bokators opprinnelse ligger i krigerkulturen i Khmer-riket, som dominerte Sørøst-Asia fra 800- til 1500-tallet. Kunstarten er avbildet i basrelieffer på veggene i Angkor Wat – bygget på 1100-tallet under King Suryavarman II – som viser krigere i kampstillinger som kan gjenkjennes som Bokator-teknikker. Disse steinutskjæringene er blant de tidligste visuelle dokumentasjonene av en kodifisert kampkunst noe sted i verden.

Navnet Bokator kan omtrent oversettes med «å slå en løve» – en referanse til en legendarisk grunnleggelsesfortelling der en khmer-kriger beseiret en løve ved hjelp av kunstens teknikker. Historisk sett var Bokator forbeholdt khmer-soldater og kongelige livvakter, og ble videreført gjennom militære tradisjoner og holdt som et statlig kampsystem. I motsetning til rene idretter omfattet Bokator våpentrening, dyreinspirerte kampsystemer og taktikk for slagmarken.

Nesten utryddet under Røde Khmer

Røde Khmer-regimet (1975–1979) var nær ved å ødelegge Bokator for godt. Folkemordet rammet intellektuelle, kunstnere, munker og alle som var knyttet til tradisjonell kambodsjansk kultur – inkludert mestere i kampkunst. Det anslås at 90 % av Bokator-mesterne ble drept i denne perioden. Kunsten overlevde bare fordi et lite antall mestre flyktet til Frankrike, USA og andre land, og tok kunnskapen med seg i eksil.

Gjenopplivingen – San Kim Sean og Bokators tilbakekomst

Gjenopplivingen av Bokator i Kambodsja tilskrives først og fremst stormester San Kim Sean. Etter å ha trent Bokator som ung før Røde Khmer-perioden overlevde San Kim Sean folkemordet og vendte til slutt tilbake til Kambodsja i 2001, der han viet livet sitt til å rekonstruere og undervise i kunsten. Han grunnla Cambodia Bokator Federation og arbeidet med å dokumentere overlevende teknikker, utdanne nye instruktører og etablere Bokator som en anerkjent idrett og kulturarv.

Bokator ble formelt anerkjent av Kambodsjas olympiske komité i 2006. Det første nasjonale Bokator-mesterskapet ble arrangert i Phnom Penh, og kunsten har siden spredt seg internasjonalt, med skoler i Frankrike, USA, Australia og over hele Sørøst-Asia.

Teknikker og dyresystemene

Bokator bruker over 10 000 teknikker organisert i dyreinspirerte systemer – som i konseptet ligner dyrestilene i kinesisk kung fu, men med en tydelig khmer-karakter. Viktige dyresystemer omfatter: Krokodille (bakkekamp og grep), Trane (balanse og presise slag), Hest (kraftige spark), Elefant (kraft og styrke), Ørn (leddangrep og grep), Drage (unnvikelse og smidighet) og Løve (aggressive slagkombinasjoner). Hvert system har sitt eget tekniske pensum, former (Kbach) og praktiske kampanvendelser.

Trening i Bokator

Bokator-trening begynner med Kbach (former) – forhåndsarrangerte sekvenser som inneholder teknikkene fra hvert dyresystem. Utøverne lærer Kbach før de bruker teknikkene i partnerøvelser og sparring. Treningen omfatter: slag med knyttnever, albuer, knær, legger og føtter; kast og nedtagninger; kontroll på bakken og submission-teknikker; samt tradisjonelle khmer-våpen (kort stav, lang stav, sverd).

Kramaen – det tradisjonelle kambodsjanske rutete skjerfet – bæres rundt livet under treningen og viser utøverens grad. Fargene går fra hvit via blå, grønn, rød og brun til det høyeste nivået: svart krama med gullkant, forbeholdt stormestere.

Bokator-utstyrsguide

Krama: Det tradisjonelle kambodsjanske skjerfet som bæres rundt livet – Bokators tilsvarende belte. Fargen angir grad.

Treningsuniform: Tradisjonelle Bokator-utøvere bruker en sampot (tradisjonelt khmer-tekstilplagg som vikles rundt kroppen) og minimalt med klær på overkroppen. Moderne skoler bruker ofte shorts og en T-skjorte eller rashguard for praktisk trening.

Sparringutstyr: Hodebeskyttelse, boksehansker eller MMA-hansker, leggbeskyttere, tannbeskytter og susp for kontakttrening. Tradisjonell våpentrening bruker polstrede eller treningsvåpen av tre.