Kempo

Kempo (også skrevet Kenpo) er et bredt begrep som omfatter en familie av kampsporter som kombinerer japanske og kinesiske kamptradisjoner – med slag- og sparketeknikker fra karate og kinesisk kung fu samt leddlåser, kast og bakketeknikker fra judo og jiu-jitsu. Selve ordet betyr ganske enkelt «knyttnevelov» eller «lovens knyttneve» på japansk (fra det kinesiske quan fa), noe som gjenspeiler opprinnelsen som en overføring av kinesisk kampsport til Japan. I motsetning til karate eller judo er kempo ikke ett enkelt, enhetlig system, men en familie av beslektede stilarter som deler felles prinsipper – noe som gjør det til en av de mest mangfoldige og tilpasningsdyktige kampsporttradisjonene, særlig i de amerikanske formene som ble utviklet på Hawaii og det amerikanske fastlandet.

Kinesisk opphav, japansk videreføring

Kempōs linje kan spores tilbake til overføringen av kinesisk kampsport (quan fa) til Japan, hovedsakelig gjennom Ryukyu-øyene (Okinawa) og gjennom direkte kontakt mellom japanske buddhistmunker og deres kinesiske motparter. Munken Bodhidharma (Daruma på japansk) tilskrives i mytologien å ha brakt kampmetoder fra India til Shaolin-tempelet i Kina – og derfra påvirket varianter av disse metodene etter hvert japansk kampsport. Den historiske virkeligheten er mer kompleks og mindre lineær, men overføringen mellom Kina og Japan er reell.

I Japan utviklet Kempō seg gjennom flere tydelige linjer. Kosho-ryu Kempō, som hevdes å stamme fra 1500-tallet, er et av de eldste dokumenterte systemene. Shorinji Kempō – grunnlagt av Doshin So i 1947 – er et moderne japansk system som ble svært populært i etterkrigstidens Japan. Det kombinerer slagteknikker, leddlåser og en sterk filosofisk og åndelig dimensjon inspirert av kinesiske Shaolin-tradisjoner.

Amerikansk Kempō – Hawaii og Ed Parker

Den mest innflytelsesrike utviklingen innen Kempō globalt fant sted på Hawaii og i California gjennom arbeidet til James Mitose, William Chow og fremfor alt Ed Parker. Mitose brakte Kosho-ryu Kempō fra Japan til Hawaii på 1940-tallet. Eleven hans, William Chow, utviklet en mer gateorientert og praktisk variant med innflytelse fra kinesisk kung fu. Ed Parker – Chows elev – flyttet til det amerikanske fastlandet og grunnla American Kenpo Karate, som ble det dominerende vestlige Kempō-systemet.

Ed Parkers American Kenpo er kjent for sin systematiske og logiske tilnærming til selvforsvar – teknikkene er organisert etter angrepskategori (grep, dytt, slag og spark), med forhåndsdefinerte svar utformet for å være effektive i gatesituasjoner. Parker grunnla International Kenpo Karate Association (IKKA) og turneringen Long Beach Internationals, en av de mest innflytelsesrike kampsportkonkurransene i amerikansk historie. Elvis Presley var blant elevene hans.

Kempō kontra karate – viktige forskjeller

Selv om Kempō og karate har felles røtter på Okinawa og kan virke like for utrente observatører, skiller de seg betydelig fra hverandre. Kempō omfatter vanligvis flere kombinasjoner med håndteknikker (påvirket av kinesiske sirkulære slag), flere teknikker for leddlåser og nedtakinger, samt større vekt på selvforsvarssituasjoner enn på sportskonkurranser. Tradisjonelle japanske karatestiler har en tendens til renere og mer lineære teknikker og en sterkere konkurransekultur gjennom WKF. Amerikansk Kempō har særlig en mer eklektisk og pragmatisk tilnærming.

Trening i Kempo

Kempotrening varierer betydelig fra system til system, men omfatter vanligvis: slagkombinasjoner (slag, knivhender, albuer, hammerslag – ofte i lengre serier enn i karate), spark (frontspark, sidespark, rundspark, bakoverspark), leddlåser og nedtakninger fra stående, kata (former – både japansk- og kinoinspirerte) samt selvforsvarsscenarier (forhåndsdefinerte responser på grep, fastholdelser og angrep).

Amerikanske Kenpo-systemer bruker spesielt en omfattende katalog over selvforsvarsteknikker – Ed Parkers system inneholder 154 navngitte teknikker organisert etter angrepskategori, hver med utvidelser og oppfølgende kombinasjoner. Denne systematiske tilnærmingen gjør amerikansk Kenpo til et av de grundigst dokumenterte selvforsvarssystemene i verden.

Kempo-utstyrsguide

Drakt: Kempo-drakter varierer etter system – tradisjonelle japanske systemer bruker en vanlig hvit gi, omtrent som i karate. Amerikanske Kenpo-skoler bruker ofte svart gi som sin karakteristiske drakt, noe som skiller dem fra karateskoler.

Beltesystem: Varierer etter organisasjon. De fleste Kempo-systemer bruker den vanlige japanske graderingen med fargede kyu-/dan-belter fra hvitt til svart, selv om enkelte amerikanske systemer har flere farger og mellomgrader.

Sparringutstyr: Til sparring med kontakt – hansker, fotbeskyttere, leggbeskyttere, hodebeskyttelse og tannbeskytter. Kempo-sparringsformatene varierer fra lett kontakt- og poengsparring til fullkontakt-kickboksing, avhengig av skolen.

Fokuspads og sparkeskjold: Viktige treningsverktøy for å utvikle Kempos kombinasjonsbaserte slag- og sparketeknikk sammen med en partner.