Historia Muay Thai sięga średniowiecza. W tamtych czasach wojny toczono przy użyciu łuków i strzał, mieczy oraz włóczni. W walkach na krótkim dystansie również ręce i nogi były jednak potężną bronią. Sport został włączony do armii i stał się częścią szkolenia — wszystko to na rozkaz króla Naresuana w 1560 roku.
Podczas jednej z wielu wojen między Mjanmą a jego krajem został pojmany przez Mjanmę. Wiedziano, że potrafi dobrze walczyć, dlatego obiecano mu, że będzie mógł wywalczyć sobie wolność. Stało się coś niewiarygodnego: król pokonał wszystkich swoich przeciwników i w ten sposób odzyskał wolność. Po powrocie do Syjamu powitano go jak bohatera. Postanowił wtedy uczynić z Muay Thai sport narodowy. Rękawice bokserskie wykonywano z konopi i końskiej skóry — na tajskiej prowincji robi się je nadal.