Kto zestawi nagrania z UFC 1 ze współczesną transmisją UFC, dostrzeże nie tylko inny sposób walki. Ubiór również opowiada pewną historię. W początkowych latach do klatki wchodzili uczestnicy o bardzo różnorodnym doświadczeniu w sportach walki, co było widoczne w ich strojach. Obecnie spodenki stanowią rozpoznawalny element profesjonalnego zestawu odzieży. Pomiędzy tymi okresami dokonała się przemiana, w której praktyka treningowa, zasady zawodów, sponsorzy i wizerunek sportu przeplatały się ze sobą.
Spodenki MMA nie stawały się po prostu coraz krótsze, ciaśniejsze ani bardziej zaawansowane technicznie. Luźne fightshorty i dopasowane modele istnieją obok siebie. Różnica w porównaniu z początkami dotyczy przede wszystkim projektowania ukierunkowanego na cel: odzieży do sportu, w którym trzeba móc zadawać ciosy, kopać, walczyć w zwarciu i poruszać się w parterze. Historia spodenek pokazuje, jak MMA rozwinęło się ze spotkania różnych dyscyplin w odrębną kulturę sportową.
1993: podczas UFC 1 widoczne było pochodzenie zawodnika
Pierwsze UFC opierało się na pytaniu płynącym bezpośrednio ze świata sportów walki: co się dzieje, gdy różne style stają naprzeciw siebie? Taka formuła przyniosła nie tylko różnorodne techniki, ale także różnorodne stroje. Royce Gracie pojawił się w gi. Inni uczestnicy wybierali krótkie spodenki nawiązujące do ich własnej dyscypliny. Wspólny, rozpoznawalny strój MMA jeszcze nie istniał.
Gi było w tym środowisku czymś więcej niż tylko wizualnym manifestem. Ubiór był związany ze sposobem, w jaki zawodnik nauczył się walczyć. Dla widza bezpośrednio uwidaczniało to kontrast między stylami: nie występowała tu grupa sportowców w takich samych uniformach, lecz zbiór specjalistów, którzy wnosili ze sobą własne doświadczenie.
Dlatego zbyt dużym uproszczeniem byłoby postrzeganie dawnych nagrań wyłącznie jako osobliwej fazy mody. Ubiór pokazuje, że sport wciąż się kształtował. Strój nawiązywał do jiu-jitsu, zapasów lub innego pochodzenia zawodnika, podczas gdy wspólne wymagania MMA nie były jeszcze oczywistym punktem wyjścia przy projektowaniu odzieży.
Również dobrze znany opis tego okresu jako walki bez zasad wymaga pewnego doprecyzowania. Kontrast z późniejszym, regulowanym sportem był wyraźny, ale chwytliwe hasło nie jest pełnym opisem warunków rozgrywania walk. W historii ubioru najważniejsze jest przede wszystkim to, że wczesne UFC nie miało jeszcze jednolitego wizerunku, który organizacja zyskała później.
Od własnej dyscypliny do spodenek do całej walki
W miarę jak zawodnicy zaczęli przygotowywać się bardziej wszechstronnie, coraz wyraźniej było też widać, co ich odzież musi potrafić. Spodenki, które dobrze sprawdzają się wyłącznie podczas walki w stójce, nie muszą działać równie dobrze, gdy głęboko uginasz kolana, chwytasz nogę albo obracasz się na plecach do nowej pozycji. MMA połączyło te ruchy w jednej walce, a więc także w jednym stroju.
W ten sposób uwaga przesunęła się z rozpoznawalności na użyteczność. Jak spodenki układają się, gdy biodro się zgina? Ile materiału znajduje się wokół uda? Jak pas dopasowuje się, gdy przeciwnik wywiera nacisk? Takie pytania wyjaśniają, dlaczego krój i sposób zapinania fightshortów stały się ważniejsze niż sam wygląd.
Luźne spodenki o kroju przypominającym boardshorty stały się rozpoznawalnym elementem wizerunku MMA. Jednocześnie krótkie, dopasowane modele nie zniknęły. To ważna różnica w porównaniu z historią, w której każda nowa forma miałaby zastępować poprzednią: MMA rozwinęło wiele rozwiązań dla tego samego środowiska ruchu.
Ta różnorodność jest widoczna do dziś. Jeden zawodnik chce nieco szerszych nogawek, a inny wręcz przeciwnie - jak najmniej luźnego materiału. Etykieta „spodenki MMA” mówi więc mniej niż faktyczna konstrukcja. Długość, ilość miejsca wokół bioder i rodzaj pasa razem dają lepszy obraz spodenek.
Zasady walki i umowy odzieżowe to nie to samo
Profesjonalizacja MMA szła w parze z rozwojem bardziej przejrzystych zasad walki. Ważnym momentem było stworzenie ram znanych jako Unified Rules of Mixed Martial Arts. Ich opracowanie w New Jersey na początku lat 2000. stanowi część szerszego przejścia do sportu regulowanego.
W przypadku odzieży istotne jest przy tym pewne rozróżnienie. Zasady walki określają, co zawodnicy mogą nosić podczas pojedynku. Umowa organizacji dotycząca odzieży obejmuje ponadto to, kto ją dostarcza i jak wygląda pakiet odzieżowy. To dwie różne kwestie, nawet jeśli podczas transmisji widzisz je jednocześnie.
Dozwolony typ spodenek nie musi więc oznaczać swobodnego wyboru marki. Organizator może w ramach dozwolonych rodzajów odzieży narzucić własny strój. Z kolei umowa odzieżowa UFC nie oznacza, że takie samo porozumienie dotyczące marek automatycznie obowiązuje w każdej innej organizacji MMA.
Dlatego porównując zasady dotyczące odzieży, trzeba uwzględnić daną organizację, obowiązujące reguły walki oraz warunki wydarzenia. Profesjonalny strój UFC nie jest uniwersalnym przepisem dotyczącym odzieży na wszystkie treningi i zawody MMA. Rozwój tego sportu wykracza poza politykę jednego promotora.
Spodenki do walki jako wizytówka zawodnika i marki
Zanim UFC zaczęło stosować centralnie ustalony zestaw odzieży, spodenki stanowiły wyraźny element indywidualnej prezentacji zawodnika. Nazwy marek, logotypy sponsorów, wzory i kolory w pewnym stopniu decydowały o tym, jak rozpoznawano zawodnika w klatce. Spodnie były jednocześnie odzieżą sportową i widocznym miejscem na przekaz komercyjny.
Pasowało to do okresu, w którym tożsamość MMA rozwijała się również poza klatką. Marki sportów walki budowały grono odbiorców dzięki odzieży noszonej nie tylko podczas walk. Wzornictwo spodenek do walki stało się częścią rozpoznawalnej kultury MMA: czasem stonowaną, a czasem wyraźnie graficzną.
W przypadku luźnych spodenek jest na to dosłownie miejsce. Nogawki tworzą dużą, widoczną powierzchnię, która podczas transmisji często pojawia się w kadrze. Wzór lub logo może od razu wyróżnić strój, nie zmieniając niczego w technikach wykonywanych przez zawodnika.
Projekt i funkcję należy zatem nadal rozpatrywać osobno. Efektowny nadruk nic nie mówi o ilości materiału rozciągliwego. Prosty czarny model może równie dobrze mieć przemyślane zapięcie lub rozcięcie po bokach. Historia odzieży MMA obejmuje oba te aspekty: to, jak spodnie działają, i co sobą komunikują.
2015: Reebok i przejście na centralnie ustalony zestaw odzieży
Wprowadzenie w 2015 roku zestawu odzieży UFC marki Reebok zasadniczo zmieniło wizerunek organizacji. Wcześniej indywidualne spodenki i osobiste oznaczenia sponsorów w dużej mierze kształtowały obraz, natomiast teraz pojawiła się centralnie zorganizowana prezentacja. Nie chodziło tylko o nowe spodenki, lecz o inny sposób ubierania zawodników podczas wydarzenia.
Dla widza UFC stało się dzięki temu wizualnie bardziej spójne. Odzież na oficjalne okazje i odzież do walki zyskały wspólną tożsamość marki. Strój stał się odtąd wyraźną częścią organizacji, w której występował zawodnik.
Ta zmiana wpłynęła również na rolę spodni jako powierzchni sponsorskiej. Przy centralnie ustalonym zestawie odzieży zawodnik i własna marka odzieżowa nie wybierają już każdego elementu indywidualnie. To wyjaśnia, dlaczego dyskusja na temat tego kroku nie dotyczyła wyłącznie kroju czy wzornictwa, lecz także osobistego wizerunku i sponsoringu.
Nie oznacza to automatycznie konkretnej kwoty straty poniesionej przez pojedynczego zawodnika. Do tego potrzebne są odrębne umowy i wypowiedzi. W historii odzieży najważniejsza jest zmiana strukturalna: spodenki UFC stały się częścią pakietu obejmującego całą organizację, zamiast być wyłącznie indywidualnym wyborem.
2021: Venum przejmuje wyposażenie
W 2021 roku Venum przejęło od Reebok rolę dostawcy odzieży UFC. Zmieniła się marka stojąca za pakietem, ale pozostała zasada centralnie organizowanego wyposażenia. Zawodnicy otrzymywali odzież opracowaną w ramach współpracy UFC z dostawcą.
Ten pakiet obejmuje więcej niż tylko krótkie spodenki noszone w klatce. UFC rozróżnia odzież na tydzień walki i kolekcję Fight Night. To rozróżnienie pomaga zrozumieć, dlaczego na zdjęciu treningowym, podczas ważenia i w trakcie walki można zobaczyć różną odzież, mimo że wszystkie te elementy należą do tej samej współpracy.
Same spodenki pozostają elementem odzieży, w którym zbiegają się wymagania stawiane przez walkę. Udo musi mieć możliwość swobodnego ruchu, pas powinien dobrze przylegać, a wykończenie musi odpowiadać dyscyplinie łączącej techniki w stójce z walką w parterze. Inne logo na spodniach mówi więc tylko część historii.
Nazwa dostawcy i rozwój odzieży nie pokrywają się ponadto w pełni. Luźne spodenki do walki, krótkie dopasowane modele i różne długości nogawek nie są odrębnymi sportami ani historycznymi etapami, które następowałyby po sobie w uporządkowany sposób. Są to warianty, które mogą współistnieć we współczesnym środowisku MMA.
2024: UFC ogłasza przedłużenie współpracy z Venum do 2029 roku włącznie
7 marca 2024 roku UFC ogłosiło, że Venum pozostanie wyłącznym globalnym partnerem odzieżowym do 2029 roku włącznie. To oficjalne ogłoszenie potwierdza okres obowiązywania przedłużonej współpracy. Nie chodzi więc o wniosek wyciągnięty na podstawie odzieży widocznej przypadkiem na niedawnym zdjęciu, lecz o opublikowaną umowę.
Ogłoszenie opisuje również, jak szeroki jest zakres tej współpracy. Fight Week Gear obejmuje odzież na treningi i oficjalne wydarzenia, w tym ważenie i otwarte treningi. Kolekcja Fight Night obejmuje odzież do walki i stroje na wyjście, takie jak bluzy, czapki i spodnie dla zawodników oraz ich narożników.
W przypadku spodenek UFC wymienia między innymi materiał z mikrofibry, konstrukcję pasa i rozcięcia po bokach. Są to konkretne elementy projektu. Komercyjne opisy komfortu i swobody ruchów w takim ogłoszeniu są jednocześnie językiem prezentacji odzieży, a nie dowodem na to, że każdy sportowiec odbiera każdy model w ten sam sposób.
Wydłużenie wpisuje się w rozwój UFC jako rozpoznawalnej marki sportowej. Odzież jest projektowana nie tylko z myślą o walce, ale stanowi część całości obejmującej oficjalne wydarzenia, prezentację i produkty dla fanów. Fightshorty są w tym kontekście najbardziej widocznym elementem podczas walki, ale nie jedynym produktem.
Co zmieniło się w konstrukcji spodenek MMA?
Oprócz dużych kontraktów odzieżowych istnieje mniej rzucająca się w oczy historia: konstrukcja spodenek. Nie chodzi w niej o jeden rok, w którym wszystko się zmieniło, lecz o różne sposoby łączenia przestrzeni, dopasowania i swobody ruchów. Luźna nogawka, rozcięcie po boku i panel elastyczny to różne rozwiązania, nawet jeśli czasami sprzedaje się je pod tą samą nazwą.
Długość i przestrzeń wokół ud
Dłuższe, luźne spodenki mają inną sylwetkę niż krótki model z wysokim rozcięciem po bokach. Różnicę dobrze widać, gdy kolano unosi się do góry. Liczy się nie tylko długość: także szerokość nogawki i umiejscowienie rozcięcia decydują o tym, jak materiał układa się wokół nogi.
Pas i zapięcie
Szeroki elastyczny pas, sznurek ściągający i zapięcie na rzep to różne sposoby dopasowania spodni. Są to widoczne elementy konstrukcyjne, a nie stałe cechy, które automatycznie ma każdy model MMA. Niektóre spodenki łączą kilka rozwiązań.
Elastyczność materiału lub oddzielnego panelu
Spodnie mogą mieć elastyczność w samym materiale albo wykorzystywać oddzielny panel elastyczny. Dlatego samo spojrzenie na zewnętrzną stronę nie wystarczy, aby zrozumieć całą konstrukcję. Wzór, połysk lub matowe wykończenie same w sobie nie mówią, jak bardzo materiał się rozciąga.
Rozwoju spodenek MMA nie można więc podsumować jako przejścia od złych starych spodni do idealnych nowych. Pojawiły się bardziej ukierunkowane projekty, ale także większa różnorodność modeli. To, co jest wygodne dla sportowca, zależy między innymi od kroju i ruchów, do których wykorzystywane są spodnie.
Historię można dostrzec w różnych współczesnych modelach
Również poza oficjalną odzieżą UFC widoczne są różne kierunki projektowe. Dłuższy, luźniejszy model z dużymi polami graficznymi nawiązuje wizualnie do rozpoznawalnej kultury spodenek do walki. Proste spodenki z elastycznym pasem i krótszymi nogawkami kładą nacisk na coś innego. Żaden z tych modeli nie musi być kopią konkretnego historycznego stroju startowego.
Booster Skull pokazuje na przykład, ile miejsca dłuższe spodenki zapewniają wyrazistemu wzorowi. Hayabusa Hexagon Black ma inny charakter, z ciemnym wzorem, bardziej płasko wyglądającą konstrukcją pasa i zapięciem z przodu. Te różnice można ocenić na zdjęciach bardziej konkretnie niż za pomocą ogólnych określeń, takich jak profesjonalny czy techniczny.
W modelach XPRT Hybrid 2.0 i King Pro Boxing Stormking Basic szczególnie wyróżniają się elastyczny pas i krój nogawek. XPRT Hybrid 2.0 wykonano z poliestrowej mikrofibry z dodatkiem stretchu. Stormking Basic również łączy elastyczny materiał z elastycznym pasem i wiązaniem na sznurek. To przykłady nowoczesnej odzieży treningowej, a nie oficjalnego stroju objętego umową UFC.
Ważne, by nie mieszać tych dwóch światów. Spodenki MMA w sklepie sportowym nie muszą być zestawem UFC fight kit, aby być spodenkami MMA do treningu. I odwrotnie, logo UFC na zdjęciu nie czyni go jeszcze obrazem oficjalnej walki UFC. Trening, strój startowy i odzież kibicowska mają pewne cechy wspólne, ale nie są tym samym.
Od rozpoznawalności stylu do własnej tożsamości MMA
Główny wątek zaczyna się od widocznych różnic między dyscyplinami. We wczesnym UFC strój mógł niemal przedstawiać zawodnika: wskazywał tło, z którym wchodził do walki. W miarę jak MMA wykształciło własną praktykę treningową, pojawiła się także odzież mniej odwołująca się do jednego pierwotnego sportu walki.
Później spodenki stały się nośnikiem indywidualnego stylu, marek odzieżowych i logotypów sponsorów. Wraz z wprowadzeniem centralnych pakietów odzieżowych zmieniło się to ponownie: strój zaczął wyraźniej stanowić część prezentacji organizacji. Przejście z Reebok do Venum i zapowiedziane przedłużenie współpracy do 2029 roku wpisują się w ten ostatni etap rozwoju.
Mimo historii marki pozostaje ta sama praktyczna kwestia: jak stworzyć spodnie, w których łączą się różne formy walki? Odpowiedzi widać w długości nogawek, rozcięciach po bokach, pasach, zapięciach i elastyczności. To właśnie połączenie rozwoju sportu, projektu i wyglądu sprawia, że spodenki MMA są czymś więcej niż zwykłymi krótkimi spodenkami z logo sportów walki.
