En kampsportbutikk i Rotterdam markerer starten på Super Pro. Der ble grunnlaget lagt i 1978 for et navn som skulle vokse i takt med nederlandsk boksing og kickboksing. Fra Super Pro Boxing Utstyr til Super Pro Combat Utstyr: Utstyret nådde stadig flere treningssentre, mens trenere og kampsportutøvere fikk en viktig rolle i utviklingen av merket.
I denne historien møtes ulike verdener. Boksetradisjonen i Rotterdam, Dennis Krauweels arbeid som trener, Rico Verhoevens engasjement og Sportief BVs erfaring med produksjon bidro hver med sitt. Den internasjonale relanseringen i München i 2019 ga denne kombinasjonen en ny arena.
Det begynner i en butikk i Rotterdam
Historien om Super Pro går tilbake til en kampsportbutikk som åpnet i Rotterdam i 1978. Byen hadde sterke bånd til boksing. I merkets historie nevnes Bep van Klaveren, Regilio Tuur og Don Diego Poeder som eksempler fra boksemiljøet i Rotterdam. De tilhører ulike generasjoner, men viser sammen hvilket idrettsmiljø navnet oppsto i.
En butikk har en praktisk funksjon i et slikt miljø. Utøvere kommer dit for å kjøpe utstyr og tar med seg spørsmål om trening og utstyr. De kjenner på en hanske, ser på utførelsen av en boksesekk og snakker om hva som brukes på treningssenteret. Denne kontakten med idrettshverdagen dannet bakteppet for utviklingen av merkets eget utstyr.
Etter butikken kom Super Pro Boxing Utstyr. Navnet gjorde tilknytningen til boksesporten tydelig med én gang. Utgangspunktet var nederlandsk og lokalt, men utstyret fant etter hvert også et publikum utenfor Rotterdam og Nederland. Slik vokste historien om en butikk til historien om et merke.
Super Pro Boxing Utstyr får sitt eget særpreg
Det opprinnelige navnet sier noe om merkets første identitet. Boxing Utstyr sto for utstyr fra bokseverdenen: hansker, utstyr til treningssenteret og ting som trengs i forberedelsene til en kamp. Super Pro vokste frem fra dette velkjente idrettsmiljøet.
Så kom slagordet The champions choice til. Det er det korte merkeløftet Super Pro presenterte seg med. Ordene knytter utstyret til utøverens ambisjoner og til tiltrekningskraften i konkurranseverdenen. En mester er synlig i ringen, men det meste av arbeidet skjer på treningene i forkant.
Navnet Super Pro Combat Utstyr passer til et bredere spekter av idretter. Kickboksing og trening i andre kampsporter fikk en plass ved siden av boksing i merkets verden. Den opprinnelige bakgrunnen i boksing var fortsatt gjenkjennelig, samtidig som utstyret også passet for trenere og utøvere som kombinerer slag og spark.
Fire milepæler i utviklingen
Super Pro vokser gjennom en butikk, en trener og et samarbeid om produksjon og distribusjon. Fire milepæler viser hovedtrekkene i denne utviklingen.
- 1978: butikken i Rotterdam. Åpningen av en kampsportbutikk markerer begynnelsen på historien som Super Pro Boxing Utstyr springer ut av.
- Dennis Krauweels periode. Kickboksetreneren får ansvar for merket og fortsetter senere på egen hånd. Gjennom konkurransemiljøet når navnet ut til et større publikum.
- 2018: samarbeid med Sportief BV. Kunnskap om sporten og utstyret kobles sammen med erfaring innen produksjon og distribusjon.
- Februar 2019: relansering i München. På sportsmessen ISPO får Super Pro en ny internasjonal presentasjon.
Dennis Krauweel bringer trenernes verden nærmere
Dennis Krauweel spiller en sentral rolle i neste fase. I den mer utførlige merkehistorien begynner denne overgangen på slutten av 1990-tallet, da butikken og merket ble overtatt av nye eiere. Krauweel fikk ansvaret for Super Pro og fortsatte senere på egen hånd.
Arbeidet hans som kickboksetrener ga ham en annen type erfaring. En trener ser hvordan utstyret fungerer gjennom lange treningsuker, under forberedelsene til konkurranser og i samspillet med ulike utøvere. Slagputer må kunne følge en kombinasjon, beskyttelsesutstyr må tåle teknikkene, og utøveren må fortsatt kunne bevege seg komfortabelt. Det er i denne hverdagen utstyret får sin betydning.
Super Pro ble dessuten synlig under Super League-arrangementene, som ble sendt i Europa. Merket fulgte med den internasjonale kickboksverdenen der Krauweel var aktiv. Steget fra en butikk i Rotterdam til et bredere konkurransemiljø gjorde navnet kjent for et nytt publikum.
Rico Verhoeven: fra første utstyr til å bidra i utviklingen
Tilknytningen til Rico Verhoeven gir historien en personlig fortsettelse. Super Pro forteller på sin offisielle merkeside at Verhoeven som barn kjøpte sitt første utstyr fra merket sammen med faren sin. Det begynte altså med en ung utøver som trengte utstyr for å trene.
Som syttenåring hadde Verhoeven praksis hos Dennis Krauweel. Gjennom praksisperioden fikk han også være med på å utvikle utstyr. Han lærte hvordan produktene ble laget, kom med forslag til forbedringer og testet prototyper. Utøveren var dermed ikke bare et ansikt ved siden av en logo, men også en som kunne bruke erfaringene sine til å forbedre utstyret.
Det er en interessant forbindelse mellom en karriere og et merke. Den unge utøveren utvikler seg videre, kravene under treningen endrer seg, og erfaringen med utstyr blir større. Super Pro beskriver Verhoeven som en sparringspartner i produktutviklingen. Engasjementet hans knytter seg dermed til treningsmiljøet Krauweel brakte med seg.
Sportief har med seg sin egen produksjonshistorie
I 2018 innledet Dennis Krauweel og Sportief BV et samarbeid. Krauweel bidro med sin erfaring fra sporten, trenere og utøvere. Sportief bidro med kunnskap om produksjon og distribusjon av kampsportutstyr. Det var ulike arbeidsområder som fant sammen innenfor samme sportsmiljø.
Sportief har også sin egen opprinnelse. På slutten av syttitallet startet bedriften i en garasje i Eindhoven. Boksesekker og sparkeputer fikk en sentral plass i utviklingen av bedriften. Med dette som utgangspunkt vokste produksjonen og utvalget av annet kampsportutstyr.
Rotterdam og Eindhoven hører altså til hver sin del av historien. Butikken og historien om merket Super Pro begynner i Rotterdam. Produksjonsbedriften Sportief utviklet seg fra Eindhoven. Med samarbeidet i 2018 møttes de to løpene, med en ny internasjonal presentasjon som neste steg.
En ny presentasjon på ISPO i München
Etter samarbeidet fulgte en periode med forberedelser. I februar 2019 ble Super Pro presentert på nytt internasjonalt på ISPO i München. Den historiske merkekatalogen omtaler fagmessen som tidspunktet for relanseringen.
En fagmesse for sportsutstyr er et annet miljø enn en stevnekveld. Her møter et merke menneskene som kjøper inn utstyr, tilbyr det og bringer det ut i nye markeder. Vekten ligger på forbindelsen mellom sporten og virksomheten bak: produkter, presentasjon, produksjon og distribusjon.
Super Pro hadde allerede en historie med seg til messegulvet. Navnet hadde røtter i Rotterdam og en tilknytning til kickboksing. Relanseringen ga denne bakgrunnen en ny presentasjon, båret frem av samarbeidet mellom Krauweel og Sportief. Det var et nytt kapittel for et merke som hadde skrevet sine første kapitler for lenge siden.
Treningssenteret binder de ulike generasjonene sammen
Ringen er den synlige arenaen, men treningssenteret binder de ulike delene av historien sammen. Der møtes treneren, utøveren og utstyret igjen og igjen. En ny kombinasjon begynner med en instruksjon, gjentas på puter og får deretter sin plass i den videre treningen.
Dette miljøet gjenspeiles også i utstyret fra Super Pro. Boksesekker, håndputer og sparkeputer hører til treningen. Boksebandasjer og bokseklær hører til utøverens forberedelser. De enkelte produktene inngår i den samme rutinen, enten treningen foregår i et stort treningssenter eller et mindre treningslokale.
Tilknytningen til trenere og utøvere gir dermed merkevarens historie et praktisk preg. Krauweels erfaring som trener, Verhoevens bidrag til prototyper og Sportiefs bakgrunn innen produksjon har hver sin plass. Sammen viser de hvordan erfaring fra sporten kan forenes med produksjon av utstyr.
Et nederlandsk navn med flere kapitler
Super Pro vokste fra boksemiljøet i Rotterdam til å få en bredere plass innen kampsport. Butikken fra 1978, arbeidet til Dennis Krauweel og engasjementet til Rico Verhoeven knytter gjenkjennelige personer og øyeblikk til denne utviklingen. Samarbeidet med Sportief tilførte også en annen form for fagkunnskap.
Merkevarens historie handler derfor om mer enn et årstall på et produkt. Den handler om en butikk der utøvere kom for å skaffe seg utstyr, en trener som bruker utstyret daglig, og en utøver som ikke bare trener, men også bidrar med innspill til utviklingen av det. Relanseringen i München løftet frem disse ulike erfaringene på nytt.
Fra Boxing Utstyr til Combat Utstyr går det en tydelig linje: utstyr for sporten, utviklet i et miljø med treningssentre, trenere og konkurranser. Den nederlandske opprinnelsen er fortsatt gjenkjennelig, samtidig som navnet Super Pro nådde lenger enn den opprinnelige butikken.
