Et glis med hoggtenner, et gjenkjennelig superheltdesign eller en mer nedtonet variant: SafeJawz gir en liten del av utstyret ditt sitt eget særpreg. Bak disse iøynefallende tannbeskytterne ligger en historie som begynner med to studenter i Manchester. George Dyer og Ewan Jones kjente kontaktsport fra innsiden og så muligheten for et merke som kombinerte passform og personlighet.
Virksomheten deres vokste fra salg av sportsartikler på studentarrangementer til å bli spesialist på tannbeskyttelse. Underveis fikk de en arbeidsplass på et ekstra soverom, teknisk støtte fra University of Warwick og en offisiell Marvel-kolleksjon. Den røde tråden var den samme: En tannbeskytter skal føles som en naturlig del av sporten din, med et utseende du liker å vise frem.
To bofeller med felles sportsbakgrunn
SafeJawz ble grunnlagt i 2014 av George Dyer og Ewan Jones. De to ble kjent som studenter og bofeller i Manchester. George drev med boksing og kampsport, mens Ewan spilte rugby. Dermed hadde de ulik erfaring med samme type utstyr: En tannbeskytter var en del av forberedelsene både i bokseringen og på rugbybanen.
Denne kombinasjonen er en viktig detalj i historien. SafeJawz vokste ut av erfaringene til utøvere av kontaktsport, ikke fra én enkelt gren. En bokser og en rugbyspiller beveger seg forskjellig, men begge vet hvor viktig det er med en beskytter som føles behagelig i munnen. Samtalene om utstyret de selv brukte, ble dermed utgangspunktet for en felles virksomhet.
Den første forretningsvirksomheten omfattet mer enn tannbeskyttere. George og Ewan solgte sportsklær og andre sportsartikler på studentarrangementer. Dermed var de tett på menneskene som brukte utstyret deres. Nettopp kombinasjonen av å drive med sport selv og selge direkte hjalp dem med å finne sin egen retning.
Fra salgsbod til et ekstra soverom
I Georges fortelling om starten er virksomheten svært konkret. De selger lagklær og nedsatte sportsartikler, får spørsmål direkte fra kundene og lærer underveis hva idrettsutøvere foretrekker. Interessen for tannbeskyttelse vokser ut av disse daglige møtene. En tannbeskytter gir rom for både en bedre brukeropplevelse og et eget uttrykk.
Etter universitetet driver de selskapet videre fra et ekstra soverom i et rekkehus i Manchester. Gründerne henter brukte kontormøbler til innredningen hos Moss Side Community Project. Et arkivskap fraktes på et skateboard gjennom Rusholme til den nye arbeidsplassen. Det er en slik liten detalj som straks gir en gründerhistorie et sted og en skala.
På dette tidspunktet står det ennå ikke noe stort sportsselskap bak merket. Det finnes to gründere, et enkelt innredet arbeidsrom og en produktidé som må utvikles videre. Overgangen fra å selge ulike sportsprodukter til å utvikle sin egen spesialitet krever annen kunnskap: å utforme produktet, velge egnede materialer og gjøre det klart for produksjon.
Fire øyeblikk som viser utviklingen
Historien blir tydeligere når man ser etableringen, den første arbeidsplassen og den tekniske utviklingen i sammenheng. Ikke hver endring trenger sin egen lanseringsdato. Disse fire øyeblikkene viser hovedtrekkene i veksten, fra studietiden til et senere anerkjent sportsmerke.
- 2014: George Dyer og Ewan Jones starter SafeJawz. De to som deler bolig i Manchester, kombinerer bakgrunnen sin fra boksing, kampsport og rugby med erfaring fra salg av sportsutstyr.
- Etter universitetet: Et soverom blir arbeidsplass. Fra et rekkehus i Manchester bygger gründerne selskapet videre, med brukte kontormøbler og tydelig fokus på tannbeskyttere.
- 2017: WMG beskriver veien fra skisse til prototype. University of Warwick publiserer 27. oktober en artikkel om sin hjelp med 3D-modeller, prototyper for voksne og juniorer og forberedelsene til produksjon.
- 2024: en King's Award for Enterprise. SafeJawz trekker frem utmerkelsen som en milepæl i selskapets videre utvikling.
Warwick bidrar til å gjøre ideen mulig å produsere
En god idé på papiret er starten på produktutviklingen. For å gjøre den til en brukbar tannbeskytter må form, materiale og produksjonsmetode passe sammen. SafeJawz søkte derfor støtte hos WMG, som er en del av University of Warwick. Universitetets artikkel fra 2017 gir et konkret innblikk i dette arbeidet.
Teknologioverføringsingeniør Jennie Murray beskriver hvordan teamet videreutviklet skisser til 3D-modeller. Med spesialutstyr ble modellene deretter gjort om til prototyper for voksne og juniorer. Slik kunne formen vurderes og videreutvikles før produktet skulle produseres i større skala.
Også forberedelsene til produksjon fikk oppmerksomhet. WMG bidro til å optimalisere designet og satte selskapet i kontakt med produsenter og verktøymakere. Det knytter merkets kreative side til den industrielle: En oppsiktsvekkende idé må også kunne produseres presist og med jevn kvalitet.
For merkets historie er dette et betydningsfullt steg. Gründerne tok med seg idrettserfaring og sin egen visjon; samarbeidet tilførte spesialkunnskap om design og produksjon. Hjelpen med utviklingen viser hvor mye arbeid som kan ligge bak utformingen av et tilsynelatende enkelt sportsprodukt.
Protection with Personality får et ansikt
Protection with Personality oppsummerer tanken bak SafeJawz. Beskyttelse er produktets funksjon, mens personlighet gir det en egen plass blant treningsutstyret ditt. Uttrykket kan være iøynefallende, med et glis eller tenner som motiv, men også rolig og enkelt. Det handler om friheten til å velge en utforming som passer deg.
For mye utstyr er det en selvfølge å velge ut fra personlige preferanser. Du velger en farge på hansker eller en shorts du liker å bruke. SafeJawz tar med seg den samme tanken til tannbeskytteren. En liten del av utstyret som vanligvis får lite oppmerksomhet, blir plutselig et gjenkjennelig kjennetegn ved utøveren som bruker den.
Det kjente Dracula-designet viser denne tanken tydelig. Tennene på forsiden er en del av uttrykket, mens formen på tannbeskytteren fortsatt fyller sin praktiske funksjon. Kombinasjonen av et gjenkjennelig uttrykk og en gjennomtenkt utforming gir merket sin karakter.
Passform er den tekniske røde tråden
I tillegg til utsiden spiller passformen mot tennene en sentral rolle. SafeJawz bruker navnene FluidFit, JawSecure og ReModel Tech om sine selvtilpassede tannbeskyttere. De beskriver ulike deler av brukeropplevelsen: formingen av materialet, utformingen av basen og muligheten til å tilpasse tannbeskytteren på nytt i tråd med modellens instruksjoner.
FluidFit handler om materialet som tilpasses tennenes konturer under formingen. Formen du bruker på trening, blir altså til i samspill med utøveren. Instruksjonene for modellen du har valgt, avgjør hvordan denne forberedelsen foregår. Det gjør tilpasningen til en vesentlig del av produktet.
JawSecure viser til undersiden av tannbeskytteren, der undertennene kommer i kontakt med den. En tannbeskytter har dermed flere designdetaljer enn bare den synlige forsiden. Også basen og kontaktflatene fortjener oppmerksomhet når du vil forstå hvordan den brukes i munnen.
ReModel Tech gjør det mulig å gjenta formingsprosessen i tråd med instruksjonene som følger med. Til sammen er disse egenskapene en praktisk videreføring av den opprinnelige ambisjonen: å utvikle en tannbeskytter du ikke bare velger ut fra utseendet, men som du også enkelt kan tilpasse og bruke.
En gjenkjennelig tanke, ulike utforminger
Seriene Intro og Extro viser hvordan én spesialisering kan gi ulike uttrykk. Intro er en tilgjengelig inngang til merkets formbare tannbeskyttere. Extro legger mer vekt på gjenkjennelige design. Navn som Dracula, Shark og Viper gir serien en egen identitet.
Det gjør det interessant som merkeutvikling, uten at du trenger å ramse opp hver enkelt modell. Grunnleggerne startet med tanken om at beskyttelse av tennene fortjente mer oppmerksomhet. I de senere seriene kommer denne tanken til uttrykk gjennom ulike preferanser: enkelt, iøynefallende eller tilpasset en spesiell brukssituasjon.
Fast tannregulering gir dermed en egen brukssituasjon. Da trenger munnen en annen type plass enn ved en vanlig formbar tannbeskytter. Med Ortho får dette behovet en egen plass i merkets sortiment. Det er et eksempel på å utvide tilbudet innenfor samme fagområde, i stedet for å bevege seg stadig lenger bort fra den opprinnelige spesialiseringen.
Ortho: Designet tar utgangspunkt i utøvere med tannregulering
Fast tannregulering endrer plassen tannbeskytteren skal sitte på. Festene på tannreguleringen og leppenes plassering påvirker utformingen. SafeJawz Ortho er utviklet med utgangspunkt i dette. Serien viderefører fokuset på passform, men gir det en målrettet teknisk utforming.
BraceHarbour gir plass til tannreguleringen i overkjeven. Det tilpassede FluidFit-laget gjør det lettere å forme tannbeskytteren. På undersiden danner LowerBlock-beskyttelsen en barriere mellom tannreguleringen i underkjeven og innsiden av leppen. Dette er konkrete designvalg som forklarer hvorfor en modell for tannregulering har sin egen konstruksjon.
Også her er personlighet en del av merket. I tillegg til en enkel variant finnes det for eksempel en Ortho Dracula. Tekniske behov og uttrykk trenger altså ikke å stå i motsetning til hverandre. En utøver med tannregulering får en variant som er tilpasset behovene, med rom for den samme gjenkjennelige stilen.
Følg instruksjonene for den aktuelle Ortho-modellen når du skal tilpasse den. I merkevarehistorien er det særlig utviklingsretningen som er interessant: SafeJawz videreutvikler spesialkompetansen sin ved å ta utgangspunkt i en bestemt utøver og hvordan vedkommende bruker produktet.
Marvel passer inn i øyeblikket før start
Med Marvel x SafeJawz får Protection with Personality et nytt uttrykk som er lett å kjenne igjen. Spider-Man, Black Panther, Captain America og andre figurer knytter sportsutstyr til en verden mange utøvere allerede kjenner. Det er en offisiell Marvel-kolleksjon, der det velkjente visuelle uttrykket er en del av designet.
SafeJawz knytter kolleksjonen til et fint øyeblikk i idretten: Rett før du begynner, setter du inn tannbeskytteren. Forberedelsene er unnagjort, og oppmerksomheten rettes mot det som venter på banen, i ringen eller på trening. Merket sammenligner det med en helt som tar på seg utstyret før han går til handling.
Denne tankegangen henger sammen med selskapets opprinnelse. Gründerne ville gjøre noe som ble oppfattet som obligatorisk, mer fristende å bruke. En favorittfigur gir en annen inngang til det. Produktet får betydning gjennom utøveren som velger det, ikke bare gjennom formen det får på arbeidsbenken.
Samarbeidet viser også hvordan design og merkevareidentitet kan styrke hverandre. Den iøynefallende forsiden fortsetter å tiltrekke seg oppmerksomhet, mens passformen avgjør hvordan produktet oppleves i daglig bruk. Slik blir Marvel en videreføring av merkevareideen som allerede lå bak de tidligere designene.
Selvtillit som en del av merkevarens uttrykk
Selvtillit går ofte igjen i måten SafeJawz snakker om sport på. Tanken er gjenkjennelig: Du forbereder deg, velger utstyret ditt og går inn i treningen med oppmerksomheten rettet mot det du skal gjøre. En tannbeskytter som sitter godt og har et design du liker å bruke, er en del av den forberedelsen.
Slik gir merket også produktet en følelsesmessig side. En tannbeskytter er utstyr du kjenner på nært hold. Den settes i munnen, blir en del av en fast rutine og hører med til øyeblikket da treningen begynner for alvor. Et eget uttrykk kan gjøre denne hverdagslige delen av utstyret lettere å kjenne igjen.
Gründernes sportslige bakgrunn passer godt med denne tilnærmingen. Boksing og rugby er ulike verdener, men i begge gjelder det å gå fra forberedelse til deltakelse. SafeJawz bruker denne felles erfaringen til å fortelle sin historie: Produktet er tett på utøveren, både bokstavelig og i overført betydning.
Vekst innenfor et tydelig spesialfelt
Ser man på merkevarens historie, er det først og fremst fordypning man ser. Fra en tidlig interesse for bedre tannbeskyttelse har det vokst frem ulike varianter, design og en egen retning for brukere med tannregulering. Samarbeidet med Warwick gjør produksjonssiden konkret; Marvel-kolleksjonen viser hvor langt arbeidet med det personlige uttrykket kan tas.
King's Award for Enterprise fra 2024 har sin egen plass i denne utviklingen. Utmerkelsen står oppført blant selskapets milepæler på den offisielle merkevaresiden. For en bedrift som begynte på studentarrangementer og i et ekstra soverom, er det et bemerkelsesverdig steg i historien.
Tilbehør passer også inn i denne spesialiseringen. Et beskyttelsesetui gir tannbeskytteren en fast plass på vei til trening. Det er et praktisk tillegg til det samme lille produktet, uten at merkevarens historie dermed må utvides til å omfatte en hel samling kampsportutstyr.
Fra en felles idé til et gjenkjennelig sportsmerke
SafeJawz begynte med to romkamerater som tok sine egne erfaringer fra kontaktsport på alvor. Salg av sportsutstyr ga dem nær kontakt med kundene, arbeidet fra Manchester ga selskapet et praktisk grunnlag, og samarbeidet med Warwick bidro til å føre designideene videre mot produksjon.
Den videre utviklingen har bevart dette utgangspunktet. Passform, et eget uttrykk, egne modeller for brukere med tannregulering og den offisielle Marvel-kolleksjonen er ulike måter å virkeliggjøre den samme tanken på. En tannbeskytter får oppmerksomhet som en reell del av utstyret ditt, både teknisk og personlig.
Det er her SafeJawz' særpreg ligger. Bak det iøynefallende gliset ligger ikke bare en løs designidé, men en gründerhistorie om et lite sportsprodukt som hadde flere muligheter enn det først så ut til. Protection with Personality er kortversjonen av den historien.
