Imrich "Imi" Lichtenfeld

Imrich ‘Imi’ Lichtenfeld werd op 26 mei 1910 geboren in Boedapest en groeide op in Bratislava, Tsjechoslowakije. Hij is de grondlegger van Krav Maga – het officiële zelfverdedigings- en gevechtssysteem van de Israëlische Defensiemacht (IDF) en een van de meest effectieve realistische vechtsystemen die ooit zijn ontwikkeld.
Lichtenfeld was een begaafde multisportatleet – worstelaar, bokser en turner – die eind jaren dertig begon met het ontwikkelen van zijn praktische vechtsysteem, terwijl hij de Joodse gemeenschap in Bratislava verdedigde tegen fascistische bendes. Zijn aanpak ontstond uit noodzaak: technieken moesten werken tijdens echte confrontaties op straat, niet alleen in sportwedstrijden.

Na zijn emigratie naar de nieuw opgerichte staat Israël in 1948 trad hij toe tot de IDF en werd hij hoofdinstructeur lichamelijke training en Krav Maga. Hij verfijnde en systematiseerde de krijgskunst gedurende twee decennia, voordat hij in 1964 met pensioen ging bij de IDF. Daarna paste hij Krav Maga aan voor civiel gebruik.

Hij richtte de Israeli Krav Maga Association op en bleef lesgeven tot kort voor zijn overlijden op 9 januari 1998. Zijn systeem – gebaseerd op agressie, bewustzijn en het zo snel mogelijk beëindigen van bedreigingen – wordt nu wereldwijd gebruikt door militaire en politiediensten.